《姜姒虐渣攻略》 第1节 本书由（孖妃钰）为您整理制作 《姜姒虐渣攻略》 作者：时镜 第一章 逆转 夏日午后，热气上浮，蝉声都歇了，外头还是吵闹一片。 柳镇姜家别院里，栽着一排榆树，繁密枝叶投下的绿荫，恰好盖在屋前廊下。 姜姒才重生回来一个上午，有些恹恹，眼帘低垂，懒懒靠坐这一片绿荫下头。 在听见外头聒噪时，她一拧眉，眼底便已结出几分精致的戾气，不过遮在阴影里，也看不清。 刚留头的小丫头端了水，从正屋里出来。 姜姒听见动静，便平声唤道：“八珍，带牌子出去跟那些跟那官差们说，此处别院为京城鸿胪寺少卿姜家所有，与他们宁南侯傅家乃是世交之族。这会儿我娘在屋里养病，见不得谁吵闹，请他们快些搜完走吧。” 八珍是这次唯一跟下来的小丫鬟，穿着青缎对襟小褂，捧着个简陋木盆。 她刚走台阶前，便听见姜姒吩咐，忙回头去看。 姜姒坐在廊上，从八珍这里只能看见她半片黛色影子，余者都隐在红色的廊柱后面，左手搁在膝上捏着条浅碧色丝帕，右手则抬起来按在额头上，搭着眼，羊脂玉镯子挂在腕子上，剔透水润。 她一时还没怎么反应过来，四姑娘终于说话了？ 没见她动，姜姒撤了手，抬眼时清透眸光一转，便道：“怎么了？” “没、没怎么。” 八珍有些露怯，毕竟是才拨到姜姒身边不多时的丫鬟，还不了解姜姒脾气。 她这会儿才醒悟过来，放下手里的木盆，便道：“奴婢这就去。” 说着，跑向了门口。 外面搜查的都是官差，吵吵嚷嚷了有半个时辰。 八珍定了定神，便将门拉开了一条缝儿，朝外头望了两眼。 上午柳镇外折柳山响了道炸雷，惊了在山里剿匪的官兵，原以为是山崩，没想到山里竟然跑出去一个道士，一溜烟没了影儿，官兵们这才知道是妖道做法，即刻便下令四处搜人去。 柳镇靠折柳山最近，头一个地方便是这儿。 开门时机正好，一队搜查的官兵到了门前。 领头的那个精壮男子按着朴刀，腰上挂着块宁南侯府的铜制腰牌，刚发号施令下去，转脸便见别院门开了，于是看向那一条门缝儿，却是个瘦瘦小小的绿衣丫头。 八珍有些害怕。 闻说往日四姑娘是个隐忍性子，也不知是不是受了夫人要被送庄子上这事儿刺激，性情有些变化。 她原不了解姜姒，也只能在心里嘀咕。 一想起四姑娘方才那波澜不惊的语气，八珍有样学样，将自家腰牌一亮，便对那领头的男子道：“差爷，这里是京城鸿胪寺少卿姜家的别院，夫人病了，我们家姑娘请诸位快些搜完了走，莫吵到夫人。” 那男子本不以为意，看见腰牌便愣了一下，接着听见“我们家姑娘”几个字，差点吓得趴下，忙急急问了一句：“可是姜源大人府上姜四姑娘？” “正是。” 八珍进府时日不久，也不明白这男子怎么惊慌起来，只懵懂道：“姑娘请你们搜完了赶紧走。” 那男子本是宁南侯府护卫出身的，早在听见姜四姑娘的时候便知道自己犯错了。 旁边一名差役道：“周大哥，现在就这别院没搜过了，咱们进——” “进你个鬼！” 周姓男子吓得不轻，一脚踹开他，竟然返身过来拦要关门的八珍，甚至带了几分讨好道：“烦请这位姑娘告诉四姑娘，我等不知四姑娘在此，万没冒犯之心，还望四姑娘原谅则个。” 这一回，倒轮到八珍诧异，她小嘴微张，自家姑娘名头这样响亮？ 不过见这五大三粗男子谄媚讨好，却是觉得别扭，一点头道：“我们家姑娘只说让你们走，旁的我不知。” 说完这一句，八珍终于把门关上了。 外头刚才被踹了一脚的男子还纳闷：“周大哥，你踹我干啥？” 周姓男子啐他一口：“没眼力见儿的东西，怪道你一辈子也就是个九流！这回来剿匪的是谁，你可记得？” “记得啊，咱们侯爷跟世子，谢公子他们啊。” “知道侯府跟姜家的关系吗？知道咱们世子爷心尖尖上是谁吗？” “哎哟！我明白了！” “说你没眼力见儿你还闹腾，个傻货！走了，赶紧撤赶紧撤，这地儿不查了，咱回了世子爷去。” 来的时候吵闹，走时候却静悄悄的，院内伸长了耳朵听的八珍惊得瞪大了眼。 她算是想起来了，都说四姑娘跟宁南侯世子傅臣公子是青梅竹马，如今世子年有十六，正是俊雅温文，京中不知多少名媛趋之若鹜。京中才俊这年纪多已婚娶，只傅臣的世子妃之位好空着。明眼人看了都知道，这位子是给与他一块儿长大的姜家四姑娘留的。 这一回，世子爷也跟着出来历练剿匪，就在柳镇附近。 第2节 而侯府的人，早把姜四姑娘看成准世子妃，现如今一亮腰牌身份，那些人自然连忙撤走。 想着，八珍只觉得四姑娘厉害，忙跳上来甜甜道：“姑娘，您太厉害，他们都走了。” 厉害？ 姜姒略一弯唇，直觉周遭安静，头脑也清醒不少，淡道：“狐假虎威罢了。” 况且，狐狸未必不入虎腹。 看八珍一头雾水，她也懒得解释。 “我娘可醒了？” “方才醒了，还是腹中不适，升福儿出去请郎中，现不曾回。” 八珍说完，忽然想起自己放下的木盆，赶紧跑去端了起来。 不过这时候已经迟了，屋里伺候夫人周氏的郭嬷嬷已经喊出来：“八珍！人呢！个小贱蹄子，做什么下贱勾当去了？倒个水也要去那么久吗？” 八珍最怕郭嬷嬷，慌乱得很：“奴、奴婢这就去，这就去。” 今年八珍也不过才九岁，什么下贱勾当，也亏得郭嬷嬷说得出这样的话来！ 姜姒听了屋里郭嬷嬷的话，便是暗地里一声冷笑。 瞥一眼院门口，升福儿还没请来郎中。 上辈子是她不察，今生且让她来看看，郭嬷嬷到底是怎样个忠心为主的奴才！ 她暂没言语，只挪步往屋里去。 姜家乃是大族，三房老爷姜源如今任鸿胪寺少卿，挑着家里大梁。周氏便是江源的正室夫人，可十几年下来只生下四姑娘姜姒，而后肚子便再没有动静。 前些月府里郑姨娘怀了孕，老太太又给老爷指了年轻貌美的卫姨娘为妾，周氏的日子便愈发不好过起来。 可谁也没想到，几日前周氏竟要暗害郑姨娘腹中孩子，惹怒了老爷；卫姨娘火上浇油，不知哪里找来个道士，说周氏不吉，碍着郑姨娘的孩子，还是去庵堂修养的好。 周氏也不知怎么想的，竟自请去庄子上过日子，连着四姑娘一块儿带走了。 此时此刻，姜姒便是重生在了从京城往庄子的途中。 半道上周氏腹中不适，在柳镇姜家别院歇脚，便是此地——悲剧的□□。 因为周氏体寒，肠胃也不好，在府里的时候便时常气胀，腹中不适。这一次，众人都以为还是腹中不适，并未多注意。 前世升福儿请了个郎中来，把脉之后也说是腹胀，给开了一剂药。结果周氏才到了庄子上便小产，那时方知她压根儿不是腹胀，而是有孕！ 一个孩子平白没了，周氏也因此落下了病根，心中抑郁，不三年便撒手人寰。 此后，姜姒这姜家三房唯一的嫡女，被接回了府中，从此便开始了堪称悲剧的人生。 父亲姜源去得早，姜家三房由庶出的大爷姜莫挑了大梁，朝堂上继续支持太子。 姜姒十六出阁，嫁给青梅竹马的宁南侯世子傅臣，以为二人可举案齐眉。万没想到，宁南侯傅家暗中支持七皇子夺位，而傅臣在婚期之前因事秘密出京，为蒙蔽太子耳目，不让姜家发现其中端倪，侯府竟找了替身与她拜堂，乃至于圆房！ 可笑她竟不曾发现个中端倪，更不知自己夫君能使出这样阴毒下作手段，使人辱了自己妻子，只为功名利禄！ 真正的傅臣归来之后，姜姒这不知被谁污了身子还已然有孕的人，则被灌下落子汤，从此弃置。 而后，国师掐算，说她三姐姜妩乃是上吉之人，与傅臣乃是天造一对，地设一双。 于是姜妩进府，姜姒被休。 那时，姜姒还不知傅臣为什么落掉她的孩子，也不知自己为什么被弃置，更不知她那庶出的三姐什么时候与她傅臣成了良配。 直到临死前，傅臣至交谢方知，才将来龙去脉告知于她。 谢氏一门三代为相，谢方知出身于相门，才入仕便被人称为“小谢相”。 这人与姜姒一样，几乎与傅臣一起长大，京中多传此人风流之名，姜姒虽认识却一向不喜此人。 没料，事到最后，却是这个毫不相干的人，怜悯了她，告知她真相，没让她姜姒当个冤死鬼。 谢方知说，七皇子已夺位，她三姐姜妩出卖整了支持太子的姜府，保全了侯夫人的地位。至于事涉姜姒一事的人，都已经被傅臣秘密处死。而姜姒本人，会被傅臣送到庄子上修养。 姜姒从没想到三姐竟也如此狠心，为了自己的荣华富贵出卖娘家，这样的狠心薄情还真跟傅臣是一对儿。 被处死的人里，肯定包括给傅臣当替身的那个，至于去庄子上修养—— 姜姒已与活死人无异，又有何要紧？ 那时她整个人都似在梦里，待谢方知目光复杂，长叹一声离开后，她才恍惚泪下。 自己这一生…… 终究错付。 最后，是她三姐容不下她，一杯鸩酒，送她进了阎罗殿。 可姜姒终究死得不甘心，去阎罗殿里转了一遭，竟然又重新出现在这昭昭日月、朗朗苍穹下！ 万千心绪萦绕心头，似是潮起，然而转瞬已潮落。 在踏进屋门之前，姜姒忽然回头看了一眼，日头已斜，霞光甚美。 不过屋内可不那么宁静。 郭嬷嬷穿着一身深赭色锦缎对襟褂子，手里捏着青色丝帕，还在责斥八珍：“伺候夫人也不紧着点心，腿脚这样慢，还使唤不动你了不成？再不听话，看我不发卖了你！” 第3节 八珍吓得脸色苍白，瑟瑟发抖。 周氏歪在有些泛霉味儿的榻上，才醒转过来，按着自己腹部，额头上有细密冷汗，也没心思去搭理下头的事。 倒是姜姒进来，温声道：“嬷嬷莫如此疾言厉色，方才是我叫八珍出去赶外头抓人的官差官兵了，吵吵闹闹，娘这边可受不了。” 郭嬷嬷尖利的嗓音一顿，跟卡住了一样，讪讪停下来：“原来这样，是老奴没长个眼色，反是错怪这小丫头片子了。” “也不是什么大事。”姜姒往前两步，半跪在周氏床前脚踏上，头也没回，便道，“八珍出去看看，升福儿请大夫回来了没。” “是。” 八珍平日见了郭嬷嬷就恨不能缩成一团，得了姜姒的吩咐，一溜烟儿就跑了。 郭嬷嬷一时语塞。 周氏浅笑一声：“小丫头倒是伶俐……唉，我这体寒胃虚的毛病早年已调养过，三五年不曾犯，今次也不知怎的竟然发作起来，可给我熬得……” 闻言，姜姒心头一跳，原来是这一句！ 她下意识看向郭嬷嬷，果然看见郭嬷嬷眼底暗光一闪，怕也是想到了什么。 三五年不曾犯，没道理现在犯起来，若犯起来，未必是旧日的病。 念头刚转过一茬，外头八珍便叫起来：“郎中来了！” 郭嬷嬷忙起身道：“老奴去迎大夫来。” 第二章 破局 郭嬷嬷那眼珠子一转，姜姒便知她没安好心。 这时候的郭嬷嬷，早非她娘的忠仆，跟卫姨娘串通一气的，若叫她去跟那郎中勾搭商议上，还能落了周氏的好？ 所以郭嬷嬷前脚抬腿，姜姒后脚便开了口：“跑腿儿是小丫鬟和小厮们的事儿，他们身子贱，嬷嬷跟在娘身边这样久，还是坐着吧。听说您前阵腰不好，这样急，当心闪了。” 郭嬷嬷脚一下定住了，被姜姒话里透出来的森冷给冻得打了个寒战。 可回头看的时候，却见四姑娘浅笑着，并无异样。 迟疑间，老爷姜源身边的长随升福儿，已带着郎中入了院。 “先生里面请。” 这郎中看上去瘦得很，竹竿儿一样，夹着药箱，摸着自己唇下两撇小胡子，明明贼眉鼠眼，却装得煞有介事。 他一进来，便打量了这屋子一眼，接着觑了觑屋里的人，这才断定果真是贵人。 放下药箱，郎中便道：“是这一位夫人要诊病吗？” 郭嬷嬷道：“我们夫人有多年的体寒胃虚之症——” “先叫郎中来把把脉吧。”抽了袖中的浅碧色丝巾，姜姒很自然地开口打断了郭嬷嬷的话，又道，“郎中请坐，我娘亲有体寒胃虚之症，不过前两年早在府中调养好了，今次不知怎的又腹中不适起来。您且为我娘把把脉，看看是不是什么旁的缘由。” 这话说得，郭嬷嬷一颗心直往深渊里沉去。 果然，四姑娘也想到那边去了。 若周氏不是腹胀，那多半是有孕。 现在四姑娘把话都说得这样明白了，郭嬷嬷要上去插嘴说什么自家夫人是腹胀，只怕是自己打自己嘴巴子，还会惹得周氏与四姑娘怀疑。 一时间，姜姒这一句话让郭嬷嬷成了热锅上的蚂蚁，心里急得团团转，面上却还要假作镇定。 要是卫姨娘知道周氏有孕，她这日子可不好过！ 郭嬷嬷那边干着急，侧卧在床上的周氏听见自己女儿的话，却恍然意识到了什么，忽然抬眼看姜姒。 那一瞬间，母女两个目光接触了，姜姒碍着郭嬷嬷在，只轻轻垂了眼。 周氏月信不调，乃是常有的事，算算日子…… 她猛地一怔。 这会儿了，她才想起自己盼了十多年没盼来，便再也不敢盼的一件事！ 周氏忽然有些颤抖起来，姜姒却已经上来按住她手：“娘，您莫忧心，定不是什么大病，我们家万贯家财，还怕治不好这些吗？” 旁边正在净手的郎中耳朵一动，已然听见了“万贯家财”几个字，神情立刻变得更谄媚起来：“这位贵人小姐放心，本人行医多年，颇有手段，治过不少的疑难杂症。幸得您家的仆人一下请了本人来，保管药到病除。” 说话时，他已接了八珍递过来的帕子擦干净手，接着在周氏腕上搭了条丝帕，隔着一层按脉。 屋里一时安静，郎中皱着眉头在思索。 郭嬷嬷心里不大安定，总觉得周氏这病怕是要“不好”。 此刻，也顾不得什么主不主仆不仆的了，她站在旁边对那郎中道：“我们夫人这病根儿年深日久，前几年拔了拔，怕是还没拔干净。府里有那一起子的狐媚东西，见不得我们家夫人……” “郭嬷嬷！” 这一回，郭嬷嬷的话还是没能说完。 平地里这一声厉斥，连郎中都吓住了。 回头一看，说话的不是方才娉婷袅娜站在一旁那个小姑娘吗？ 姜姒赶紧两步走到郭嬷嬷身边来，按了她手道：“嬷嬷，你再恨卫姨娘，也不该这样说啊！” 第4节 说着，她朝着外面看了一眼。 升福儿就站在廊下，也不进来，一身灰扑扑的衣裳，看上去倒是个老实人。 压低了声音，姜姒道：“升福儿是老我爹身边的长随，我爹宠着卫姨娘，万一回去说个三、道个四，我娘这里日子就难过了。嬷嬷，慎言啊。卫姨娘进府才多久，害不到我娘头上来。” 她断定郭嬷嬷已经跟卫姨娘有了往来，可却偏偏装作不知道，只要郭嬷嬷表面上还是她娘的奴才，就应该护主。 这会儿，她要是再乱找借口作妖，周氏都未必能留她。 只要郭嬷嬷不想在这里暴露真面目，只能顺着姜姒的话说。 名义上，她还是周氏的奴才，哪里又敢明着反过去？ 这会儿被四姑娘提点了升福儿的事，郭嬷嬷又想起升福儿是老爷姜源派来的，姜源在朝为官，万不能宠妾灭妻。所以，名义上周氏是去庵堂静养，却断断不能出事，否则姜源仕途必定受影响。 这一回，派升福儿来，怕就是防备着半路出岔子。 这样一寻思，郭嬷嬷心底就发了怵。 姜姒看她暂时老实了，便回转过去。 有时候，逆转一件事，也不过就是一句话的心机。 只要郎中断脉这里没事，姜姒的计划便算是有了个成功的开头。 郎中医术虽然粗浅，可断脉却不慢，尤其是这样简单的脉象。 才按脉不多时，郎中脸上一喜，眉眼都开了。 他忙起身，对着周氏连连拱手：“恭喜夫人，贺喜夫人，您这哪里是病，分明是有喜了啊！近两月了！” “有喜”两个字，被郎中说得重重的，也像是两记闷棍敲在了郭嬷嬷的心头！ 郭嬷嬷人都被这一个消息给砸傻了，懵了。 而姜姒却是长松了一口气，这事，定了。 周氏肚子里怎么也是金贵的嫡出，有了身孕，必不会再去庄子上，更不会有什么小产。 “郎中，此话可当真？！” 不敢相信的人，是周氏。 她原是为了保住女儿，知道府里人人都把她们母女当做眼中钉肉中刺，还不如走远一些至少能落个清净，可现在大夫说她有孕了！ 她盼了多少年也没盼来的事，今日毫无预兆的出现，教她怎能平静？ 周氏眼巴巴看着郎中，姜姒也上来问：“郎中这脉，可没错吧？” “对啊，这脉可不能胡乱断了！若不是什么喜讯，耽误治病可怎么办？” 先头懵了的郭嬷嬷这会儿也反应过来了，连忙过来问。 她这会儿慌了神，也根本没注意到周氏与姜姒听了她的话，齐齐一蹙眉。 郭嬷嬷是话里有话，奈何郎中完全听不懂。 他只想着这大户人家给的赏钱定然不少，顾着巴结逢迎周氏跟姜姒，一连声说着讨人喜欢的话，哪管郭嬷嬷死活？ “十里八乡你们再去请几个大夫来，定然也是这样啊！本人旁的不行，就这个挺厉害！” 说完这些，郎中又皱了皱眉，道：“不过……夫人这一胎，似乎因为近日忧思过度，有些疲惫，所以不大稳当……” 这一句早在周氏预料之中，上一次有孕都是十多年前了，她哪里能不清楚？ “郎中可给调理调理？” 郎中道：“您这喝安胎药慢慢养吧，要紧的是别太劳累，这心里也要过得舒坦，心病哪儿是人药能医？” 看这郎中不像是什么医术精湛的，唬人的时候却还是一套一套。 姜姒也不去拆穿，她只让郎中在这里瞎扯，却对郭嬷嬷道：“嬷嬷，如今我娘有孕，是断断去不得庄子上，这一胎里怀的怕是府里嫡子，事关重大，还得叫升福儿通知我爹。” 这边给郭嬷嬷说完，姜姒便朝着门口走了两步，喊道：“升福儿。” 升福儿早听见里面的动静了，他只是个老实人办事的，忙上前来一躬身：“四姑娘有何吩咐？” 你快马去京城里回禀，告诉我爹我娘有了两个月身孕，现在身子不大妥当，不宜舟车劳顿。你只看看我爹爹怎么回你，回头来报我。” 柳镇离京不过六十多里，现在还没到庄子上，来回顶多也就是一天的路程，怎么着今日去京城，明日也该回了。 升福儿利落地去了，郭嬷嬷的脸色也就灰了。 姜姒看在眼里，琢磨一回京便寻个由头发落了这狗奴才，如今事情未稳，暂还奈何不了她。 以前的姜姒可能是个涉世未深的小姑娘，还善良得厉害，兴许不会拿郭嬷嬷怎样；可如今的姜姒，打阎罗殿里走过一遭，仅有的那点子善心肠，都被傅臣给磨没了。 对她好的人，她记着；对她坏的人，她也记着。 一个记着十倍百倍地还，一个则记着千倍万倍地还。 郭嬷嬷浑然不知大祸将临头，还翻了钱袋，大方地给了郎中二两银子，这才叫八珍送走了人。 等八珍回来，周氏又有些犯困，姜姒便叫八珍与郭嬷嬷一同守着她，自己却去厨房里跟厨娘吩咐了几句，又亲自查了吃食，才走了出来。 天将晚，院墙边的榆树叶片已是翠如宝石。 天边火烧云，一片连着一片，堪言气象万千。 第5节 姜姒抬眼一望只觉开阔，可心下一片荒凉。 搜查的官兵已走，周遭本安静下来，可蝉声又起，终没个安静时候。 重生这一回，也是汲汲营营罢了。 姜姒刚准备回去照顾周氏，没料想却忽然听见有什么悉悉索索的响动。 初时她没在意，直到听见一声嘀咕：“这狗洞怎的这样小……” 愕然之意才起，姜姒便已见到一个衣衫褴褛、面上黑灰一片的瘦子，从墙根草丛遮掩下的狗洞里钻进来，狼狈无比，只勉强能看出身上穿的是道袍。 这一瞬，姜姒立刻认出他来。 外头官兵说要抓的那在山中作法的妖道，前世说她三姐与傅臣才是良配的国师，如今姜姒见到的这个钻狗洞的道士！ 三个身份，两张脸，一下重叠起来，所有事情也对上了。 姜姒面上阴晴不定，眼神透着几分冰寒。 道士没想到才一钻出来，就见到个姑娘俏生生站着，背后是片火烧云，这场景…… 他老毛病犯了，一掐手指算起来，顿时骇然。 “娘嘞，我的个阎王爷，哪里来的这样戾气缠身的恶鬼命格哟！晦气，晦气！” 说着，他跟见了鬼一样，刚爬进来，便立刻掉转头要跑，结果没注意竟一头磕在狗洞上沿，差点磕没了门牙。 第三章 夺棋 看着道士堪称滑稽的言行，姜姒脸上生不出半分的喜悦来。 上一世，害了姜姒的人可不少。 把她当棋子送入宁南侯府的庶出大哥，一杯鸩酒送自己上路的庶出三姐，还有负了她的薄情寡义郎君傅臣…… 若没有郭嬷嬷在周氏有孕之事上作梗，继承姜家的未必是大哥，姜姒不至于无依无靠；若没有国师掐指一算、随口一说，三姐姜妩不可能入宁南侯府，她姜姒再惨，也不至于命丧黄泉…… 姜姒从来知道，她的仇人不止一个，不曾想遇到得这样早。 眼前这道士，就是未来的国师问道子，那一句话送姜妩上了青云的“贵人”。 她前世听傅臣说过，他抓了个妖道，结果那妖道炼丹炼出一种厉害的东西，名为“火药”，威力奇大。两军交战之时，若有此物，便如有神助。也因为这“火药”的出现，这妖道后来竟被尊为国师。 没曾想，自己竟然撞上这一件事。 当年傅臣抓妖道，怕就在此时的柳镇吧？ 傅臣表面温文尔雅，可年纪轻轻坐稳世子之位，便知内里实则不简单。 姜姒不是蠢人，自然清楚傅臣嘴上不说，可实际上是把国师问道子握在手里的。人是他傅臣抓的，也是他傅臣给的荣华富贵，不可能不帮他办事。 试想一下当初姜妩与傅臣的良缘之算，当时国师算出七皇子才是真龙所归的骇人之言…… 问道子，是傅臣的棋子，很要紧的棋子。 有了这个认知，姜姒也瞬间有了决断。 她道：“不想死，便随我来。” 那问道子才一头撞在墙上，几乎满脸是血，这会儿气息奄奄。 他其实就是个招摇撞骗的，祖宗算命相面的本事学了个两三分，是只懂皮毛，常常说准了人的前世说不准今生，胡说八道被人追着打的时候多了去了。听人说现在富户人家都喜欢寻仙炼丹，他也索性缩进山林里，想要炼出一炉好丹卖钱。 谁想到，今天上午眼看要丹成，一没小心竟然连山洞都炸了，还引起剿匪的官兵注意。 他顿时吓得魂飞魄散，恨不能长双翅膀跟野鸡一样飞走。 这回也是死里逃生，有惊无险跑到柳镇，谁想到宁南侯正派了人来搜他，不得已才委身于一小小狗洞。 不曾想，才出狼窝，又入虎口。 别看眼前这小姑娘俏生生站着，在问道子眼底就跟头大虫一样，纵使芙蓉面，也叫问道子心有戚戚。 现在姜姒忽然开口说话，问道子才是吓了一跳：“妖、妖孽，你待作甚！” “你不就是山里作法的妖道吗？” 两手手指扣在一起，姜姒轻轻转了转腕上羊脂玉镯子，笑了一声。 问道子才是被姜姒给吓住了，差点一屁股坐回去，颤着手指着她：“你你你你你——” “我怎么知道？”姜姒截断他话，嗤笑，“满柳镇都在搜您呢，不过我对您并无恶意，反倒是想请您帮我个忙。道长你如今也是无路可走，不如死马当活马医。” 她是起了心，既然是傅臣的棋子，哪里用得着客气？能夺过来的，便夺过来。 更何况，这臭道士也是间接害死她的凶手之一，她纵使不黑到心肝里，也不能任由事情跟原来一样发展。 姜姒心里扒拉着自己的小算盘，看问道子那脸色变了几次，心知对方别无选择，索性先往柴房方向走了。 问道子则是觉得姜姒浑身都透着诡异，有些踌躇起来。可转念一想，他如今有什么好利用的地方？也就是一介白身，一个光脚的。 要抓他太容易了，没必要这样费心思算计。 他怕什么？ 这样一想，问道子胆气立刻壮了起来，豁出去跟上了姜姒。 第6节 推开柴房门，姜姒道：“先委屈道长藏一下。您躲了外面官兵大半天，也饿了，我给您拿些吃食来，再与您谈事儿。” 问道子瞪着姜姒，可姜姒没搭理他的意思，转身便走了。 周氏此刻正在小憩，姜姒回来看了一回，没吵醒她，而后便给郭嬷嬷、八珍两个递了个眼色，叫她二人出来说话。 姜姒毕竟还是嫡小姐，府里正正经经的主子，这会儿朝着廊下一站自有自己的气度。 周氏书香门第出身，只是娘家远在闽南，远水不救近火，帮不了周氏的忙。可周氏自己文文弱弱，教出来的女儿自然精致得厉害，姜姒容貌从来是淑女名媛里一等一的，不过往常郭嬷嬷还没这样强烈的感受。 她只觉得，四姑娘经过周氏这一遭的折腾，真真是一下子长大了，从骨子里透出一种刚强果决来，叫她心里有些不寒而栗。 人，不都是这样变的吗？ “姑娘，叫老奴出来，可是有什么要紧事？” 姜姒道道：“郭嬷嬷办事，我一向是放心的，您跟了我娘那么多年，忠心耿耿，只是八珍毕竟年纪小，还要您多提点照看。想来明日升福儿便该回来，那时候消息也应当来了。在回府之前，万万不能出事。” 八珍点了点头，又奇怪地看了姜姒一眼，似觉这话背后还有话。 郭嬷嬷则忙接话：“就咱们几个人，定然错不得。” “也不是怕错，只是我娘身子虚弱，性子懦弱，要在柳镇出了什么事，肚子里的孩子金贵，难保回去我爹要发火。我倒是嫡出的小姐，我爹不会降罚于我，嬷嬷跟八珍便难说了。” 这会儿必须防止郭嬷嬷作妖，把她跟周氏绑在一块儿，让她掂量清楚下场，若后面出了事定饶不得她。 明里暗里，姜姒这话就是威胁，郭嬷嬷又怎么听不明白？ 她算是终于有点警觉了，合着四姑娘这是怀疑自个儿了？ “还请四姑娘放心，老奴与夫人一荣俱荣，一损俱损，定然拼死卫护主子。” 说着，郭嬷嬷竟然还跪下来。 八珍都看懵了，愣了一下，立刻跟着跪下来表忠心。 她们低着头面朝下，自然看不见姜姒冷冰冰的眼神，寒冬腊月里似的。 然而开口时，姜姒却是话里温暖如春：“嬷嬷您干什么行这样大的礼？赶紧起来吧，我只是说一下罢了。” 扶了郭嬷嬷，又叫八珍起来，姜姒便道：“我去给娘抄佛经祈福，你们先进去伺候着，待会儿人若醒了，我便过来。” “老奴省得。” 郭嬷嬷颔首转身的时候，表情已然阴沉下来。 她如今陷入了两难的局面，帮着卫姨娘，若害了周氏，以老爷姜源的脾气，奴才们的性命最不值钱，叫人涉事的奴才拖出去打死都是轻的。更何况，一旦周氏出了事，看四姑娘如今这伶俐劲儿，定然要在背后捅她刀子，她哪里会有好下场？ 可不帮着卫姨娘，以卫姨娘在府里的本事，还有老太太撑腰，她的日子也不好过。 若先头郎中没诊出喜脉，可不好办多了？ 只可惜…… 一时之间，郭嬷嬷真觉得前有狼后有虎，愁得她两条眉毛都要拧在一起。 姜姒这边看二人进去伺候了，这才转身往东边自己屋里去，虽是别院，文房四宝却还是备下的，她写好了契约，去厨房拿了几块馒头，便带着去了柴房。 问道子自姜姒走后，便一直鬼鬼祟祟地在门里看来看去。 见姜姒去而复返，他吓了一跳，差点蹦起来。 姜姒却没管他，先将馒头给他，自己则用丝帕擦干净旁边的小凳子坐下来，暂没说话。 问道子接了馒头，这些日子混得确是很惨，饿得不行，现在头晕眼花，可是吃馒头的时候他却有些迟疑，一边吃还一边看姜姒的脸色。 然而看着看着，他便发现，姜姒走神了。 等姜姒回过神来的时候，问道子手里的馒头已吃完了。 见姜姒看过来，问道子搓了搓手，讪讪道：“您家的厨子手艺真好……” 这人倒有些意思。 姜姒莞尔：“吃好了，便谈事儿吧。你是道士，也识字，天下没有白吃的午餐，馒头也不是白吃的。你来看看这个。” 问道子定睛一看，竟是一份卖身契！ “笑话，本道爷怎能给人当奴才！” “道长莫急，话不能这样说。” 姜姒这是恩威并施，单纯威胁来的东西终究不长久。 问道子如今看上去落魄，将来最是个能忽悠人的，却不知自己此刻能不能忽悠了他？ “人啊，谁不想着荣华富贵？道长现在连饭都吃不起，可世上却有旁人能倚红偎翠，挥金如土……今日，小女子便有个法子，让道长平步青云。如今这只是一份保约，我总不能平白帮了道长吧？万一道长日后飞黄腾达，不认今日之事……” “姑娘，有让我飞黄腾达的法子？” 问道子忽然冷静了，看向姜姒。 “有的，道长按下手印，我便告知你。你身上再无任何优长之物，受制于我，我只要一声喊，这别院里的人便能出来将您给按住。想来，道长既然挑了我姜家别院，便知道这里跟宁南侯府是什么关系了吧？” 她似笑非笑。 问道子摸了摸鼻子，瘦猴一样：“姑娘真是冰雪聪明。” 他在外头听见那几个官兵说话的声音，如今一看这个姑娘，便知道是姜四姑娘，宁南侯世子非卿不娶的那一位。 第7节 全柳镇，就这一个别院安全，旁的地方问道子可不敢去。 手一指放在地上的纸张，姜姒道：“按吗？” 问道子迟疑一下，心想自己这其实是攀附上了贵人，他穷了一辈子，这机会若是放掉只怕出了门就要后悔。 一狠心，问道子道：“按！” 于是一个手印按上去，成了。 姜姒收了契约，看问道子眼巴巴看着自己，才顺手将腕上的羊脂玉镯子摘了下来：“你拿着这镯子，见了官兵，去找宁南侯世子傅臣，便说你是我叫过去的，是他要寻的妖道，与他有大用处，炼丹时炼制出一种威力巨大的东西来……” 一说到傅臣，便是满心伤怀事，她不欲多言。 问道子这里接了镯子，隐隐明白了姜姒的意思，点了点头。 谈妥后，他便携了镯子再次从狗洞钻出去。 姜姒看他走了，捏捏袖中的纸张，这才全然安定下来。 那边周氏醒了，八珍忙来找姜姒：“姑娘，夫人醒了，您……咦，您腕上？” 因姜姒身上只有一枚镯子，所以格外显眼，现在没了，却是古怪。 姜姒虚伪地拢了眉，愁道：“我也正寻呢，刚才转了一圈，便不知哪里丢了镯子，四处没找见。刚才见了个黑影闪过去，别是被什么宵小之辈给顺走了吧？那可还是……” 还是傅臣当年叫人送给她的生辰礼，全京城独一份儿呢。 看一眼那掩着狗洞的杂草丛，姜姒眼底的冰冷，不曾散去。 这一回，成全傅臣的人成了她，成全了问道子的人也成了她。 她倒要看看，当她握住本属于傅臣的一枚枚棋子，这一盘棋他还能怎么下。 第四章 礼物 八珍只觉得奇怪，也看见了那狗洞，奇道：“莫不是您丢了东西，恰好被人捡去？” “……这也不知，也许是掉在哪个角落了，这狗洞哪里是给人过的？” 姜姒摸着自己空荡荡的手腕，似乎漫不经心，可看表情她却是很重视这一枚镯子的。 “还是娘要紧，赶紧回去吧。” 说着，姜姒便跟八珍一道朝正屋走。 “对了，八珍是才进府没多久吧？” 八珍道：“进府有几个月了，由嬷嬷们教好了才拨到四姑娘身边来的。” “委屈你了，看着也就是个小姑娘。”姜姒别有用心，“虽则如此，可该长的心眼儿还是要长，如今在娘身边伺候可要当心。我身边贴身丫鬟都没跟我来，竟是你被她们推来了，这一份忠心我看着，回了府里日子还长。” 拉拢施恩的话，一定要说得够明白。 姜姒看着八珍，八珍年纪太小，可是调到主子们身边做事，不伶俐不能成。 两手手指扣紧，八珍咬了咬自己嘴唇。 她本就是孤女，在府里无依无靠，更别说找什么靠山。 郭嬷嬷那般责斥于她，她虽能忍受，可心里定不高兴。 这边虽然跟四姑娘的时间不长，可若是周氏产下嫡子，在府里地位稳固，姑娘又是唯一的嫡女，若能从二等丫鬟爬上来，也少不了自己的好。 再说了，八珍想着，跟谁不是跟呢？ 她娘去世之前常说，锦上添花，不如雪中送炭。 如今八珍之于姜姒，未尝不是火炭之于冷雪。 只是她自己拿主意的时候太少，平日里说话算伶俐，这会儿心里还有些怕。 “四姑娘，今日您同郭嬷嬷说的话，奴婢都听懂了，奴婢心里知道，定将尽奴婢绵薄之力。” 她一躬身，给姜姒端正行了个礼。 看上去怯怯，只是因为没见过大世面，可人一旦有个想要往上爬的心思，自然会留意身边的事情。 姜姒对她还挺满意，扶她起来，只道一句：“你知道便好。” 不过她目光下移，落到八珍的紧握的手指上，道：“心思可藏好了。” 八珍一惊，这才明白过来，这是提点她呢。她连忙放好了手，这才跟上姜姒。 说话间，便重新入了正房。 周氏已经醒转，这会儿看上去气色好多了。 见姜姒进来，她喜得笑出声来：“姒丫头快过来，听郭嬷嬷说你抄佛经去了，哪里用得着这样，你心意在便成。老天爷终究是长眼！” “您是人逢喜事精神爽，这会儿看上去可比前几日畅快多了。” 将手递过去，姜姒顺着坐到了床沿，与周氏说着话。 郭嬷嬷就在一旁站着，更不知是在想什么了。 姜姒不看，都知道她是什么表情，她只对周氏道：“娘，女儿方才抄佛经累了，做了个梦，只是有些羞于启齿……” 第8节 说着，她低垂了头，捏紧了手中的帕子，似是很不好意思。 周氏会意，只促狭道：“又知道羞了，罢了……郭嬷嬷，八珍，你们去外头吧，我看看这丫头是又梦见谁了。别是听见宁南侯在这里的消息，又想起什么人来了吧？” “娘，别说了……” 姜姒回头连忙挥手，赶郭嬷嬷与八珍走。 郭嬷嬷想起宁南侯府世子爷傅臣来，也是了然，虽有迟疑，可不退走又能怎样？ 八珍自然听姜姒的话，直接便出来了。 她与郭嬷嬷站在外头，屋里母女俩似乎开始说体己话。 周氏还在打趣：“宁南侯傅家世子爷，可跟你是青梅竹马，你们也玩得到一块，再过个三年，你也该出阁，这一门亲事却是大伙儿都满意的。” 宁南侯世子，姓傅，单讳臣，字如一，今年十六。因为姜傅两家关系近，姜姒在年幼时便跟傅臣认识，并且二人关系很好，的确是青梅竹马长大的，如今一个出落得闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，一个丰神俊朗、公子无双，自然是世人眼底的良配。 可如今这些话，在姜姒听来，却是字字剜心。 若他真对她有意，便不会有替身之事存在。 傅臣知情不知情，已然不要紧了，她的死也可能与他无关，可他最后的冷落，终究让姜姒心寒。 有时候姜姒又在想，没有替身的事在，兴许两个人真能举案齐眉？ 可也只是想想罢了，还有近四年，姜姒慢慢筹划也不迟。 “娘，女儿并非梦见什么了，只是想跟您谈谈。” 重生回来，姜姒其实不担心自己，她最担心的还是她娘。 这一胎，上一世是没了的，若今世保住，怕情势要复杂得多，也凶险得多。 周氏把姜姒带离京城，也是为了自保和保住姜姒。 她斗不来，斗不过，也似乎不想去斗，性子本来懦弱，又是书香世家出身，虽读些文雅东西，可记得最多的还是什么女戒，要她跟府里那帮人争，哪里又是容易事？ “如今娘有了身孕，庄子上风霜甚苦，在柳镇都如此偏僻，更不说还要往下走。在外头定是不能了，便是您愿意，爹也不会同意的。您定要回府去……” 周氏一想到这个，眼神便闪烁起来。 她今年也不过才过三十，可眼角细纹已经出来，这么多年熬煎下来，人都老了。 府里卫姨娘有老太太撑腰，郑姨娘现在还有身孕，对她回去定然不喜，更别说还有旁的姨娘在。 京城姜府是姜家三房，老爷姜源在京中任职，其余兄弟则在各地，也算是大族。姜源现有四个姨娘，两个庶出的儿子，原有五个姑娘，可二姑娘没长大夭折了，如今只余四个，除姜姒外都是庶出。 可想而知，多年无子的周氏日子如何艰辛，几乎是忍辱负重过来的。 骤然要她去面对所有人嫉妒憎恶的目光，周氏哪里不怕？ 可怕又能怎样？ 姜姒轻叹了一声，暖声道：“娘，肚子里定是个弟弟，即便是为了他，您也该醒了。” 是啊，该醒了。 过了先头那一阵狂喜，现在留在周氏心底的便只有一片平静，乃至于丝丝心酸。 紧握女儿的手，她哽咽道：“你一个小姑娘，都想得比娘还多了，可见过的是什么日子……” “只是想着往后日子能好过一些罢了。”姜姒想起前世周氏小产的事，对府里那些个龌龊便越加憎恶，她温声安慰着周氏，又道，“待明日升福儿回来，便知消息了，另一则，女儿瞧郭嬷嬷怕是有鬼，不过如今她已被我吓住。余者，回了府里咱们再作打算吧。” 周氏记在心里，却知道女儿已然真正懂事。 她摸了摸自己小腹，靠在引枕上，微微点了点头：“你放心。” 今日说完了话，晚间便叫人上了吃食，姜姒服侍着周氏用了这才回了自己房里躺下。 她手腕上空荡荡的，竟觉有些不舒服。 前世饮下她三姐送来的鸩酒之前，她已将那镯子摔了，如今她一回来，便将镯子送走，也许是什么好兆头呢？ 念头乱七八糟地转着，这还是她重生回来头一日，早已经精疲力竭，终于沉沉睡去。 次日里天刚亮，姜姒身边也没留人照看，只把头发在身后松松挽了个髻，换了一身浅黄色襦裙套着粉绿半臂，用八珍才端来的水净过面，便出了房门。 没想到，才走出去，院子外面便有马蹄声起，很快一声马嘶，接着便在别院门口停下了。 叩门声起，姜姒打发八珍去问。 外头道：“里头可是鸿胪寺少卿姜大人夫人？宁南侯知悉有故交在此，特命小人前来送上些礼物，聊表心意。” 姜姒已进了屋，周氏也已经起身，听见宁南侯几个字，便又笑了一回，“请人进来吧。” 说是宁南侯派来的人，可来的分明是傅臣身边的长随赵百，奉着两只漆盒，后面还有些新鲜时令瓜果，说是给周氏用。 不过，中有个小的紫檀木匣子，特叫递给姜四姑娘。 小匣子精致，姜姒看着上面镶嵌的红绿宝石，心情却有些阴晴不定。轻轻翻开，只露一条缝儿，她便瞧见那戴了前世今生的羊脂玉镯子，这镯子她昨日给了问道子，如今被傅臣送回来，想必，事已成了。 她微微弯唇，刚想勾出个笑来，可眼神又转眼阴郁下去。 傅臣对她未必无心，可有心又能怎样？ 周氏看自己女儿低着头，似乎带着几分娇羞，只略一笑，却对赵百道：“宁南侯的心意我们领了，有事在外，待回了京城再奉上回礼，你只管说我们很喜欢。” “这些都是咱们侯爷和世子爷的心意，可没想着要夫人您回送个什么，要知道您这样客气，回头侯爷世子都要叫小的打嘴巴子呢！只要您跟四姑娘喜欢，小的这差事才算是办妥当了。” 第9节 赵百嘴巴甜，又连声说了几句恭维话。 昨日世子爷心情似乎不错，晚上便吩咐了赵百这差事。偏僻柳镇，这样新鲜的水果哪里来？都是今日一早快马从京城给侯爷送来的，谢公子想贪吃得几颗葡萄都被世子爷打落手，足可见四姑娘在世子爷心中的分量。 赵百今日来，送了东西，就为四姑娘一句话。 往常姜姒都要意思意思说两句，可今日怪了，等了半天也没听见四姑娘说话。 赵百心里纳闷，游移好一阵，也没等到，最终只能告辞了。 回去时候，世子爷打马从镇外来，正叫人去花楼里寻谢方知去，见了赵百，他马鞭子一甩，只问：“四姑娘怎么说？” 赵百暗暗叫苦，嗫嚅道：“没怎么说。” 傅臣是一身藏蓝绣暗百福纹劲装，因着骑马，袖口收紧，自是丰神俊朗，气质挺拔。 他到了地方，也不下马，闻得赵百此言，只一看前面花楼，把眉一皱：“没怎么说？” “没怎么说，就是没怎么说，啧，都说是女人心，海底针，这姜家四姑娘的心可比那海底还深——” 揶揄调笑之声忽的插了进来。 众人抬眼一看，但见花楼上面，那浪荡子温香软玉在怀，琼浆玉液盈盏，吃的是龙肝凤腑，弹的是山高水长，人道其腹中锦绣文章，舌尖珠玑莲花，不是谢氏方知，又是何人？ 傅臣只在下头冷笑，道：“上去把他绑了，回头报与谢老先生，看不抽他个皮开肉绽。” 公务繁忙，也敢来寻花问柳！ 赵百偷笑了一声，被谢公子这一时打岔，傅臣问话的事也暂断了，不一会儿官差来报山中情形，于是众人撤走。 别院里，八珍与郭嬷嬷将东西奉了上来堆在案头上，姜姒手扶着茶盏瞧了一眼，果都是些精致吃食，各式糕点，连着此地难得的石榴，蜜桃，几串蕃葡萄…… 周氏只觉姜姒今天有些奇怪，不由道：“今日你怎的不说上两句？” “无甚可说的。” 姜姒垂着头，为不使她娘怀疑，又添了一句：“我不说他也知。” 周氏这才笑起来，不过姜姒已悄然岔开话题：“宁南侯在此剿匪，却不知会不会耽搁了升福儿的来回，今儿紧着心，若没个意外，中午便该来回话了。” 那时，老爷姜源怎么说，便清楚明白了。 姜姒暂时不去想傅臣的事，先把家里料理好才是正经。 事情果真如她所料，升福儿中午回来，带回来的消息，却是喜忧参半。 第五章 蜕变 “小的回去禀过老爷，老爷瞧着很高兴。现已派了冯嬷嬷、夫人与小姐身边的丫鬟四人，连着看顾的四名长随，今早乘马车出发，算着过午便该到了。” 先回来的是升福儿，他打马走在前面，只为回来给四姑娘报个信儿。 姜姒坐在里面，摸着腕子上的羊脂玉镯子，心里的阴云才散了又聚拢，问升福儿道：“可有说什么时候接娘回去？” “这……” 升福儿有些迟疑起来，缩手缩脚站在外头，有些不敢回答。 周氏身子好了一些，已经起身走动两步，郭嬷嬷跟八珍也在屋里伺候，伸长了耳朵来听姜姒跟升福儿的对话。 按理说，现在周氏有孕，是要派一些丫鬟仆妇下来，可同时也该立刻把人给接回去才对。 姜源盼一个嫡子盼了多少年？ 只怕若周氏再无子嗣，连休妻的事情都能做出来。这一回要听见消息，按着姜姒这里推算，姜源少说也该欣喜若狂。可没想到，升福儿传回来的消息，跟她想的有一些出入。 上一世没经历过这件事，姜姒也保不齐周氏腹中孩子的命运，只能各尽人事。 她淡淡一笑，并没有给升福儿太大的压力，这毕竟还是她爹的长随。 “无妨，有什么话都说出来，你如今不说，往后我也会知道。” 确是这个道理。 升福儿迟疑了一下，还是答了话，垂首躬身道：“小的去禀消息的时候，卫姨娘也在，老爷本说立刻将夫人接回府来，可姨娘说……说，夫人是有道行高深的道长给掐过命，说了不吉的。如今、如今有孕，是老爷的福气，可事情还是稳妥一些的好。最后老爷说，先派人来伺候着夫人，让夫人照旧去净雪庵一趟，就当是修养了……” 说着说着，声音就低了下来，升福儿明显感觉到自己透顶那一道视线已经冰人至极。 姜姒回头看了一眼，周氏已经停下了脚步，一张温婉的脸上，头一回挂满了冷意。 那边的郭嬷嬷明显忐忑起来，目光来来回回地看周氏与姜姒，似乎在掂量什么。 八珍见了郭嬷嬷这神情，却是心里暗暗鄙夷。 姜姒照旧镇定，只道：“如此，正合我意。我娘胎里还不大稳当，在柳镇多停留几日，再去净雪庵，正好合适。” 好一个卫姨娘。 姜姒上辈子在府里的时间着实不长，刚刚回府不多时就嫁给了傅臣，在宁南侯府蹉跎的岁月倒是不短。要真说自家宅院，姜姒其实还不算是很了解。 现在姜源发了话，她这个当女儿的，总不能硬把自己母亲送去。 姜姒也是怀过孩子的人，知道孩子不到三个月不稳，不如在柳镇多留几日，等稳当了再去净雪庵，而后顺道回京。 这样一想，姜姒便叫升福儿下去，等着府里的丫鬟仆妇们来。 升福儿得了令，整个下午都在外面守着，头顶上知了声声，左等右等就是没人来。 第10节 八珍也犯了嘀咕：“莫不是半路上出了什么事？” 姜姒瞧了一眼将要西斜的落日，手里的扇子便停了下来，“天气太热，赶路怕是不行吧？没关系，咱们一时半会儿不急着走，且等着。” 莫名地，郭嬷嬷打了个寒战。 一直等日头落下，周氏用过饭后活动一会儿躺到床上去了，外头才忽然吵闹起来。 “夫人、四姑娘，府里人来了！” 八珍从庭中跑过来，连声喊着。 周氏听见，就要起身来，被姜姒给按住，她缓声道：“娘，你歇着，孕中不宜操劳过多，早年您身子不好，这回要好生将养起来。外面也出不了什么大事，女儿出去处理也就是了。” “你甭管她们怎样，回府了再慢慢收拾。” 周氏早年也有过硬气的时候，只是因为无子，才渐渐没了权柄。 姜姒对周氏的话不置可否，只道：“女儿心里有数。” 至于到底有个什么数，只有姜姒自己清楚了。 她安置好了周氏，便起身撩了帘子出去，八珍掌了灯，站在门口处，等着姜姒。 天色早就昏暗了下来，这会子也凉快。 姜姒穿着锦缎湖蓝百花纹圆领袍，外面衬着轻薄的白缎纱，透着几分温婉气，像是一汪流动的水。她似乎只是漫不经心地走着，雪白肌肤在暖黄灯光照耀下有一种通透的莹润。眉眼原本恬淡，可眼尾上挑，自然透出一种无法遮掩的贵气与温妩。 穷乡僻壤，美人幽香。 姜姒唇边带着浅笑，下了台阶，已经接近了门口。 当初周氏要带着姜姒去庄子上，原本身边口口声声喊着忠心的丫鬟们都不见了，周氏又心善，不忍为难她们，最后只带走了一个懵懂的小丫头八珍和郭嬷嬷。原本她还想要带稳重又忠心的冯嬷嬷，可没想到卫姨娘偏生不让她带，硬给冯嬷嬷塞了旁的差事，只允了郭嬷嬷跟着周氏走。 姜姒也记得这一位冯嬷嬷，自周氏去后，她日子也艰难，与郭嬷嬷全然不一样。 可知，这一位冯嬷嬷才是真正忠心的。 来的人里，总算有个堪用。 其余四个丫鬟里，如意与灵芝伺候周氏，紫檀与红玉伺候姜姒，唯有红玉、灵芝曾说要跟着周氏去庄子上，其余两个当时半点表示也没有。 姜姒记得清清楚楚，虽不能求人人都忠心耿耿，毕竟人往高处走，水往低处流，天要下雨，娘要嫁人，都是拦不住的。只是往后，她自个儿用人，却是要格外注意一些了。 四名长随正忙着搬东西下来，冯嬷嬷与四名丫鬟见了姜姒连忙蹲身行礼：“奴婢们给四姑娘问好。” “冯嬷嬷赶紧起来吧。”姜姒虚扶了冯嬷嬷一把，一双手白得晃人眼，“听升福儿说你们过午便至，哪里想到苦候至这时。” 冯嬷嬷老实忠厚，与郭嬷嬷的伶俐截然相反，可她在周氏身边这么多年也不是白待的。 她见姜姒头一眼，就觉得四姑娘变了。 原本内敛的光华似乎随着她每一个眼神动作透出来，看似温婉柔和，实则明艳逼人。像是刀剑，凛冽寒光伴着铮鸣而出，恍惚间带着高山雪顶的难以触及。 冯嬷嬷心里猜四姑娘是受过苦，不敢多言，只瞥了一眼半跪着的如意。 还没等冯嬷嬷说话，原本伺候周氏的如意便低声抱怨道：“四姑娘，您是不知道，来的路上可难了，又热又颠簸。若不叫他们停下来歇歇，只怕骨头都要颠散架了！” 四姑娘，您是不知道。 她姜姒有什么不知道的？ 轻笑出声，姜姒按了冯嬷嬷的手，温声道：“一路来，你是累着了吧？” 如意乃是周氏身边的大丫鬟，还当如今的姜姒与以前一样懦弱，她生得有几分姿色，却没被周氏塞给老爷做通房，早对周氏有怨言，一点也不想跟来，这会儿听姜姒轻巧柔和地说话，骨子里那份恣睢便透了出来。 “可不是累着了？奴婢看这别院也真是简陋，哪里能跟府里比……” 如意脸上带了几分怏怏不乐，浑然没发现与她要好的紫檀递给她的眼色。 “哦……” 姜姒似是恍然，轻应了一声，一摆手，叫丫鬟们都起来。 然后，她低眼一看如意，忽低低道：“那你便在外头跪着吧。” 众人齐齐抬起头来，只觉得方才四姑娘这声音太轻，他们全都以为自己听错了。 姜姒并没有多的话，看着如意骤然惨白的脸色，她并无任何怜惜之情，只有一片冷漠。 紫檀愣住了，忙道：“四姑娘，如意她——” “要不，你替她跪着？” 姜姒淡淡打断了紫檀的话。 这一下，紫檀才清楚，姜姒看上去温和，内里已是铁石心肠了。 娇滴滴的姑娘家，怎能大夏日里跪在外头？ 可紫檀也不敢再开口，生怕姑娘再发火。 如意卖身契还在姜姒手里，姜姒可没什么顾忌。 她发了话，便带了冯嬷嬷等人进去见周氏，说了一会儿话才回屋休息。 姜姒将更妥帖的红玉留在了周氏那边伺候，自己身边只有八珍与紫檀，叫两个丫鬟伺候了沐浴净身，而后缩进被子里，她道：“熄灯吧，我睡了。” 八珍、紫檀两个于是吹灭了屋里的灯，静悄悄出了去。 第11节 周遭黑暗的一片，姜姒却将放在枕头底下的紫檀木小匣子拿出来，羊脂玉触手温凉，正是按着她的手腕打出来的一对儿。 傅臣…… 闭上眼，心心念念都是这个名字。 可不同于往昔的柔情缱绻，留给姜姒的只有霜雪孤寒。 傅臣，字如一。 他也配取“如一”之字？ 分明是最表里不一又虚伪狠毒寡情之人！ 姜姒还曾留念新婚燕尔时的情浓，直到谢方知告诉她，那人根本不是傅臣，她的一颗心才被沉入谷底。 她与傅臣也认识那么多年，算得熟悉，却万万没想过与她欢好的那个不是傅臣。 身量体格倒是其次，一举一动的风度要模仿才是极难。 若非早有准备，哪里去找这样合适的人，来假扮傅臣？ 一按自己眉心，姜姒忽然有些头疼起来。 她前世没认出假傅臣，今生虽重生了，可也未必能识出真假。 唯一记得的兴许是那人右手臂上有一块疤，她当时还以为那是傅臣身上留的。可如今想想，兴许还不是。 她曾想找这人出来，碎尸万段，可谢方知说涉事人都死了，这人虽是傅臣替身，怕也逃不了。 这时候，她又忽记恨起谢方知。 若她死前逼这一位说个清楚明白，今生也就不必如此苦恼了。 一觉睡去，竟做了许多的梦。 次日起来，姜姒眼下有一圈青黑， 她闭着眼，任由紫檀给自己梳头。 八珍端着水进来的时候，还有些惊慌：“姑娘，刚、刚才升福儿去开门，如、如意姑娘不见了……” 第六章 谢乙 昨夜也没听见什么动静，别院外头应担无事，偏生不见了人？ 姜姒闭着眼，浅浅一笑，道：“叫升福儿报官便是。” 卖了身的奴才，又能到哪里去？ 没动静，那定是自己跑了，要么便是自己找地方去了，别院外头可没人敢放肆。 这会子，怕是宁南侯府的人还没去，镇子里连贼人都少。 平白被姜姒这一句“报官”给吓住，八珍半晌没反应过来。 紫檀却是面有忧色。 她素来与如意交好，就怕出了个什么事，眼瞧着不过几天没见，人还是她们往日伺候的人，可性子却变了一大截儿，倒让紫檀她们有些不知所措。反而是八珍这个二等小丫头，伺候四姑娘还挺得力。 将紫檀的忧心忡忡看在眼底，姜姒却一点也不着急。 她早上去周氏处问过好，看冯嬷嬷郭嬷嬷都在一旁伺候着，问过红玉与灵芝情况，知道周氏昨夜睡得还算好，这才放下心。 “闻说昨儿你罚了的那丫头不见了，可有什么消息没有？” 周氏端着冯嬷嬷查验过的安胎药，喝了一口，便问姜姒。 姜姒坐在下首，道：“已叫升福儿报官去了，小小柳镇，想必那丫头也走不远。如此不服管教的丫鬟，留着也是祸患，如今她既自己跑出去了，等寻回她来，回头找个人牙子半路发卖了便成。” “这主意也妥帖。” 周氏听了，虽觉得法子有些狠毒，可如今她们不露出爪牙来，旁人就要踩到她们头上来了。 姜姒不是没给如意留生路，她若老老实实今早出现，姜姒也不能拿她怎样。 但凡有个悔过的意头，她也不至于赶尽杀绝。 心里想着，升福儿那边腿脚倒是快，没半个时辰便回来。 一路进了门，过了中庭，上了台阶，上廊一站，升福儿躬身道：“夫人、四姑娘，如意姑娘找着了，闻说她昨夜跑的，觉着四姑娘您不公平，自己要寻客栈去住，恰被傅世子爷手底下人拿住。世子爷那边知了消息，想把如意姑娘给您送回来。” 什么事情他傅臣都要来插一脚。 姜姒万没想到傅臣又搅和进来，暗道一声阴魂不散。 可她也知道，柳镇太小，不撞见才是难事。 “着人回了世子爷，那丫鬟处理掉便是。” 升福儿一怔，迟疑了一下，才重新退走。 屋里屋外的丫鬟们都听见这一句“处理掉”，由里到外地打了个寒噤。 四姑娘在府里一直跟人不一样，只因为人人都知道她肯定是宁南侯世子的夫人，便是素日里受了一丁点儿的委屈，背后都有世子爷给撑腰。宁南侯原本只是个爵位，没有实权，可现如今的宁南侯协理内阁，算是皇上股肱之臣。而世子爷则一直很得皇上的喜欢，未来前途不可限量。 有这样一层关系在，四姑娘捅破天也没人敢说什么。 第12节 更别说，如今还是四姑娘假手世子爷做事了。 早先姜姒便说过一句“狐假虎威”。 她就是个不折不扣的借势者。如今也懒得讲什么仁义道德，利用了傅臣也就利用了，他如今是心甘情愿，还是别有用心，怕是只能问他自己。 而姜姒，对他的感情不感兴趣。 那一头，升福儿第二次出了别院，朝着柳镇大街上最大的客栈而去，世子爷便在此处落脚。 赵百正在外头跟人赌牌，远远看见升福儿跑过来，便把手里烂牌一扔，道：“这盘不来了，你们等着，我有消息报世子爷去。” 说完，赵百脚步不停，一溜烟儿地上了楼。 “世子爷，四姑娘别院那边的人来了。” 傅臣正端坐在案前看地图，手指间碾磨着一枚小小的白玉砚滴，听见声音抬了头，道：“去接消息。” 玄青色提花绡长袍的袖略有些宽，平素性子沉稳的傅臣似乎有些心不在焉，他一向进退有度，今日似乎有些犯难起来。 看着地图上某个点，他拧紧眉头。 谢方知这个法子，似乎也不错…… 脑子里转的是剿匪的事，他下意识放了手里的砚滴，却没想手指触到砚台边沿，竟污了他手指。 旁边伺候的丫鬟吓得脸色煞白，立刻上去递了手帕。 傅臣瞧着那一点墨迹，眼底结了薄冰，只接了帕子，将那一点污迹仔仔细细给擦没了，眉头才略松一些。 赵百得了令，连忙回去问升福儿消息。 升福儿把自家姑娘的意思一说，赵百也愣了一下：“四姑娘当真这样说？” “确是如此说。” 升福儿不敢撒谎，不过难免有些忐忑。 他就站在外面，说话的声音傅臣也听见了。 处理掉？ 眯着眼，傅臣思索了一下，回道：“只管回你家姑娘，事情我这边处理着。我离京得早，京中姜府的消息也没来得及探，却不知她们还有这样际遇，好在如今剿匪事将毕，你们府上姜大人已修书，托我回程时着人护送。若你们姑娘定了时日要走，切记使人告我一声。” 傅姜两家也算世交，些许小事都是寻常，只是太久不曾见姒儿，却不知那丫头是不是与他生疏。 上一回那道士的事情还没来得及说，她也不给他个话儿。 问道子是不是能炼出那东西还不一定，不过姒儿既然叫他来，必定有几分把握。 想着，傅臣转了转拇指上的扳指，看升福儿去了，才问：“谢乙哪儿去了？” “……这……” 赵百嘿嘿笑笑，意味自明。 又寻花问柳去了呗。 升福儿又回去当了传声筒，话与姜姒一说，姜姒也没什么反应，只说自个儿知道了。 自打一个如意平白没了后，院子里外的人都有意无意忌惮着姜姒。 姜姒自己浑无感觉，每隔几日便看着时鲜蔬果进出别院，都是傅臣叫人托了侯爷的名送进来的，她很少吃，多给了周氏，或者散给下人，倒是平白博了个好名声。 闻说山里抓了三百多匪徒，这一回是宁南侯世子傅臣立了大功。 不过，那一位风流谢公子，却似乎因为学艺不精受了伤，挂了彩，情势如何也没人清楚。 前后在柳镇约莫滞留了大半个月，周氏的胎也稳当了，眼看着快要入秋，暑气渐渐消散，倒是回京的好时节。 时值八月，姜姒与周氏一合计，正好赶在中秋之前回去，半路上在净雪庵停留个一二日，上上香、拜拜佛，虽不去晦气，也好为肚里孩子祈福。 当天便有宁南侯府的侍卫来送他们，傅臣不好出现，只派了赵百带队，一路朝着往东朝着京城去。 净雪庵位于寒山山脚下，在他们要途经的薛家口附近。 姜府一行人被护送着，算好时辰便在薛家口歇脚，入了当街一间茶楼。 周氏要了雅间，姜姒原也下了车，可一摸自己手腕，空的。 她忽然想起半路摘下过那镯子，犹豫了一下，只道：“我东西落马车里了，红玉、八珍陪我走一趟。” 周氏停住脚步：“怎么了？” “无事，娘你先去吧，我拿个东西便回。” 到底还是件紧要东西，姜姒心底暗叹。 她这几日想了想，现在跟傅臣闹翻还没好处，他也不曾做对不起她的事，不如虚与委蛇。 回到马车边，她亲自上去找了找，在蜜合色引枕边捡回了那一对儿羊脂玉镯子，随手套在了腕上，这才回转身。 上了楼，经过走廊的时候，正有人在说剿匪的事，姜姒便听了一耳朵。 “折柳山匪患一除，来往商旅可就安心多了，世子爷的本事可不小啊！” “这一回去的也不只他一个啊，还是朝廷重视。” “不就是个小小匪患吗？若没谢公子在，谁给献计？” 第13节 “哈哈你莫不是说的谢方知？我老早听人说了，那谢方知就是个没用东西，这一回还伤了手臂，疼得嗷嗷叫呢。” “难不成还是个纨绔？” “可不是纨绔？你们知道这谢方知表字什么吗？” 姜姒脚步一停，这事她似乎不曾听过。 细算起来，谢方知对她有恩，除了花宿柳眠、放浪形骸之外，心倒不坏，至少没与傅臣同流合污。 她才站住脚，下头那人便炫耀道：“你们不知道了吧？天底下大家取字都是俩字儿，偏他谢方知，单字一个‘乙’，甲乙丙丁那个乙！” 谢方知，字乙？ 不仅是姜姒，便是其余人也听愣了。 还有这样取字的？ 八珍不懂这些，倒是红玉见姜姒面有思索，笑道：“这一位谢公子，似乎也是世子爷的朋友，与姑娘见过几面的。不过，奴婢怎么记得，谢公子在家排行乃是一呢？” 谢方知乃是他家中嫡长子，这是人所众知的。 姜姒想了想，这一个“乙”字里，道道可多了。 不过，以她素来不喜谢方知的态度，却懒得跟人解释半句，只轻嘲道：“谢乙，他怎不叫谢甲？” “噗——” 靠走廊雅间帘内，谢方知一口茶喷了一桌，差点呛死在当场！ 外头主仆三人说笑便走，这边雅间三人当中那虎背熊腰的汉子，却是使劲儿拍着方才喷茶那位主儿，几乎笑进桌子底下：“谢、谢甲！哈哈哈谢甲！” 谢方知生得眉如墨画，眸似点漆，自是风流姿态，被那汉子拍中右臂伤处，疼得一龇牙：“粗人！粗人！” 傅臣早在谢方知喷茶时候便远远避开，见那汉子鲁莽，只道：“谢乙臂上带伤。” 这一来，那汉子才松了手。 谢方知一脸的不善，他最得意便是取了一个“乙”字，却不想今日被人如此讥讽，当即却对傅臣反唇相讥：“往日你多言那姜四姑娘温婉柔媚，今儿谢某算是见识了！” 第七章 净雪庵 谢方知此人出了名的嘴刁舌毒，如今仅讥讽傅臣一句，傅臣但觉不痛不痒。 他改坐在距离谢方知最远的圈椅上，顺手掀了茶盖，不疾不徐道：“情人眼里出西施。” 言下之意，在他傅臣眼底姜姒怎么都是好的。 一旁粗豪大汉再次高声笑起来。 谢方知脸一黑，搭了眼皮子，竟罕见地没接话了。 傅臣道：“这一回七皇子伴着李贵妃来净雪庵，是难逢的好机会，宫外也没有眼线，做事松快一些。” 这些事情，谢方知清楚，他看傅臣身边伺候的丫鬟很熟练地上来将桌面打整干净，已经习惯了傅臣的一丝不苟与谨严周密，顿时哂笑一声，却道：“前阵太子爷得了皇上的赏，又举荐了人戍守边关，七皇子近日日子难过。” “无妨。”傅臣饮茶，眸光闪烁，“总归有个出路，见了人才知道。” 至于是见谁，各自心里有底。 这一次乃是宁南侯府侍卫赵百带着人护送姜家来净雪庵，而傅臣等人原本脚程更快，不过略在薛家口歇歇脚，便遇见了姜姒一行，也是缘分所在。外面闹嚷了一阵，本已经安静了下来，没过一会儿似乎又有一行人到了。 赵百来报：“世子爷，是姜家在薛家口的四房来了人，也说是来送。” 姜家三房在京城，如今风头最盛，四房距离京城不远，就在薛家口，怎么也得叫人出来巴结巴结，怕是已经得了周氏有孕的消息了。 肚子里这个若是男孩儿，往后便要继承姜家家业。 心里念头闪得快，傅臣道：“回我作甚？” 赵百这才一拍脑门儿，醒悟过来，忙告了退，去那边回姜四姑娘。 姜姒才离开不久，到了雅间前面拐角上，却瞥见她贴身丫鬟紫檀在一旁低声跟郭嬷嬷说话，见姜姒过来，却立刻就停了。 郭嬷嬷上来给姜姒打招呼：“方才夫人说您找东西去了，老奴还说叫紫檀丫头来帮您找，您东西可找见了？” “已是找见了，留个人在外头也就是，余下的也进来喝口茶吧。” 雅间也分里外两间，姜姒才进去落了座，赵百那边就跑来了，把消息跟升福儿一说，便走了。 升福儿隔了帘子报消息：“夫人、四姑娘，外头荀大爷带人来见了。” 姜荀？ 周氏一怔，看了一眼姜姒，这才反应过来，道：“快快请人进来，那孩子打小身子骨不好，万别慢待了。” 这一位“荀大爷”，乃是四房一根独苗苗，生母死得早，他爹也没续弦，府里连姬妾都少，如今仅有两个妹妹在。 早年还没姜家还没分家的时候，他不慎落水，姜姒恰好救过他，虽还是落下了病根儿，可好歹保住一条命，自此堂兄妹两个便在姜府里走得近了。 只是上一世分家之后，姜姒与这一位堂兄便很少见面，更别说去庄子上三年，很快又嫁了人。原本亲密的堂兄妹，反倒是渐渐生分了。不过后来，谁也想不到药罐子姜荀竟在四年后蟾宫折桂，高中状元，自此青云平步。 仔细算算，兄弟姊妹们，少有几个跟姜姒亲近的，她庶姐妹多，也玩不到一起，只这一位荀堂兄还能说说几句话。 上一世错过的事，这一世姜姒却还有机会弥补。 她不由得笑起来，想起当年事情的时候，姜荀已被人引了上来。 第14节 旁人是人未至，笑先到，可姜荀是人还没进来，那咳嗽声先进来。 似乎是在外头略站了一下，顺了口气儿，那高瘦男子才推门进来，见了上首的周氏便先行礼，又折过身，文雅至极地对着姜姒一拱手：“四妹妹许久不见了，可还认得出我？” 姜姒难得真心一笑，忙道：“谁都不认得，也不敢不认得堂兄你，快坐下吧。红玉，还不奉茶？” 红玉捧上茶去，姜荀端了起来。 细看姜荀，眉星目朗，身材颀长，只是眉宇神色之间多几分挥之不去的病气，脸色有些青白，身上也带着一股药味儿。 四房与三房一样，都是老太太所出，两房关系也近，姜荀也没什么不自在的地方。 他嘴唇也透着白，笑起来却很好看：“不久前才闻三伯母与四妹妹回京道经薛家口，父亲派我来照看几分，尽尽心意。又听说，伯母还要去净雪庵，我们家在净雪庵供着香，倒是熟悉，正到了快八月半上香的日子，父亲叫荀儿顺道陪三伯母与四妹妹走一遭呢。” “四叔叔未免太过费心。” 周氏叹息一声，又怜姜荀病疾缠身，有心拒绝，又怕伤了他心意，一时还为难上了。 只有姜姒道：“也就您信堂兄这话了，四叔去了利州如今还没回来呢，堂兄上哪儿听四叔话去？分明是堂兄自个儿想来送，您就允了他吧。” 她一句话，也没客气地拆穿了姜荀，雅间里丫鬟都笑起来。 姜荀也不恼，只温温然道：“四妹妹还是这样聪明。” 姜姒一向聪明，如今虚岁十三，瞧着是越发地身段窈窕，容貌出挑了。 她也不反驳，与姜荀叙话几句，便很快熟悉起来。 毕竟是曾经有过“过命”的交情，对姜姒的亲近，姜荀也很喜欢，人虽一直在病中，可谈吐多雅辞，可知他腹有四书五经，并不曾因病而懈怠读书。 周氏听着，也是暗暗点头。 这样一来，便由姜荀这边陪着他们去净雪庵，不过宁南侯府的侍卫也都没走，跟着便在下午上了山。 净雪庵在静雪峰下，山脚处有一条兰溪，庵堂就在兰溪水环绕之间，是个极端雅致的地儿。 姜姒坐在车里，微微掀开帘子一角来看，便瞧见那清冽兰溪水，暗道是个好地方。 到了山前便该下车，郭嬷嬷去前面服侍周氏，姜姒身边留的还是紫檀与八珍。 下车时，紫檀飞快地瞥了前面郭嬷嬷一眼，似乎有些犹豫。 她本与如意交好，如意与卫姨娘那边有过一些往来，也不服管教。如今如意出了事，她就落单成一个，眼看着四姑娘手段越来越雷厉风行，再没有往日和善，紫檀也逐渐知道自己如今的处境。 她方才在雅间外面跟郭嬷嬷说话，四姑娘看了她一眼。 也许，这是个好机会。 定了定神，紫檀还是下了决定，在扶着姜姒手的时候，低声对姜姒道：“四姑娘，方才郭嬷嬷……” 紫檀声音很小，可话全传到了八珍与姜姒的耳中。 八珍如今算是姜姒的心腹，雪中送炭的那个，紫檀不会看不明白，她并没有避讳。 果然，姜姒也没追究，她听完，只笑了一声：“这种小伎俩，是还想让这种子虚乌有的事困我娘一辈子不成？” 她心里有自己的成算，只按了按紫檀的手，道：“也算你看得明白。” 这是收了紫檀的投诚了。 紫檀好好一个嫡小姐身边的大丫鬟，没必要去卫姨娘那边冒险，郭嬷嬷是早就跟卫姨娘有过来往，却不知现在是不是后悔？ 姜姒上着素纱浅碧缠枝莲纹对襟褂，下着苍色百蝶穿花褶裙，头上簪了一朵白珍珠绿宝石攒的珠花，再无其余矫饰，素面朝天，端的是一副好相貌。周氏见她跟上来，便挽了她的手，进了庵堂。 姜荀抬眼，略略一看净雪庵三个字，又低头咳嗽了一声，也进去了。 刚进到堂中，姜姒扫了一眼，只瞧见了冯嬷嬷，没瞧见郭嬷嬷，由是一问：“郭嬷嬷哪儿去了？” 冯嬷嬷道：“夫人要在庵堂之中住上两日，请过签文，明日再走，郭嬷嬷说去张罗客房与斋饭。” 周氏修养几天，容光焕发，看上去年轻了不少，听见这一句也笑了一声，对姜姒道：“这些日子我转了口味，不大爱吃甜的了。姒丫头，你去看看郭嬷嬷，准备斋饭时注意一些。” “那女儿去看一趟。“ 姜姒垂首应了声，便带着八珍循着方才郭嬷嬷去的方向去了。 这净雪庵里都是尼姑，周氏那边先去前面拜佛，见过庵堂里的师太们，姜姒却已经转了方向，绕过廊道，便看见了小宝殿里晃过去的人影。 郭嬷嬷如今是没路走了，如意乃是卫姨娘的人，她被罚之前给了郭嬷嬷消息，让郭嬷嬷请周氏来净雪庵，并且已经准备好了签文，她一来，只要找供抽签的小尼姑便能设计好。 周氏离府之后，卫姨娘在老太太撑腰之下掌了中馈，周氏若回去，她手里的权力岂不是要交出去？ 卫姨娘如何肯甘心？ 她许了郭嬷嬷太多好处，郭嬷嬷终究还是心动了。 早买通了的小尼姑与她嘀咕了两句，又一指签筒，便离开了。 此时宝殿之中无人，郭嬷嬷两手合拢，在观音大士的画像前面站定：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，凡夫俗子也是身不由己，作孽啊……” 郭嬷嬷是个很信神佛的人，如今公然在神佛面前作妖，她心里害怕。 在佛前忏悔了一阵，郭嬷嬷还是揣着一颗忐忑的心走了。 她走后，姜姒才悄然出现在佛堂之中，一看案上竟有三只签筒。 叫八珍在外间守着，姜姒拿起了贴着金箔的一只，里头没放签文。这净雪庵常有皇族女眷来，现在庵里还有先皇的章太妃在此落发清修，这一只签筒实则是给天子备下的。 她又看了看贴着银箔与铜箔的一只，装满了签。 第15节 身份贵重的人用贴银箔的签筒，一般人便只能用贴铜箔的。 方才紫檀说，这里面的签都做过了手脚，只等周氏一来，落下的肯定是大凶签文，只因为这里面每一根都是大凶。 姜姒心一黑，只把银箔签筒里的签文拿出来，换进铜箔签筒里。 看殿内还没来人，想那守签小尼姑还没过来，她便一转身绕过了挂着的观音像，到了后堂。算了一下方位，她很快找见了存放备用竹签的匣子，从内抓了十六根上上吉，姜姒全把它们放入了银箔签筒之中。 做完这一切，她才轻轻一拍手，低叹一声：“自寻死路，怪不得我了。” 悄无声息地来，她也悄无声息地去，浑然不觉后堂屏风后面藏了人。 萧纵一身深青色蟒袍，走出来便却锁了眉：那一位心怀叵测的七皇侄没来，倒是来了傅臣心尖尖上那个姑娘家。 这小打小闹的，有意思了！ 第八章 傅臣 姜姒假作去追了郭嬷嬷，说周氏不吃甜，之后才让郭嬷嬷与八珍陪她一块儿回了周氏身边。 周氏正在跟一名脸上长满皱纹的老尼姑说话，还算是相谈甚欢。 那师太连说“夫人是个有福气的人”，把周氏喜得合不拢嘴。 郭嬷嬷于是趁机道：“听说净雪庵的签最灵，夫人这一次有孕，还是老天爷眷顾。老奴想，要不夫人也进去摇签，求个心安呢？” 看了姜姒一眼，周氏见自己女儿微微点了点头，便道：“我也是听说过的，能在这里求个大吉大利的签文，可是绝佳的好事。” 旁边的师太法号静安也一笑：“夫人既有此意，便请随贫尼来。” 前面静安师太引路，姜荀带人走在最后面，很快便到了之前姜姒跟着郭嬷嬷去的那个小佛堂，贴着金银铜箔的签筒便放在上面，此刻不似之前一般无人，而是有几名尼姑跪坐在蒲团上，正在诵经。 香烟正袅袅，几名尼姑都与静安师太行合十礼，唯有跪在最前面的那一灰蓝色袍子的不曾动。 姜姒不由多看了一眼，不过周氏这边已经招手叫姜姒过去：“姒丫头你来，与我一同给大士上柱香。” 小尼姑奉上了香盒，姜姒跟着周氏捏了三根线香，点上之后两手并指掐着线香，便朝着前面观音大士的像拜下去。 三拜过后，周氏上前去插香，姜姒也跟上去。 她盯着那明灭的香火，一点星芒，如果求神拜佛真的能有用，今世…… 不求荣华富贵，但求平安喜乐。 淡淡一笑，她已经收回了手。 郭嬷嬷眼神闪烁之间，还带着几分忐忑，上前便问道：“静安师太，摇签的事……” 周氏是知道净雪庵的规矩的，她一摆手，道：“你们退后一些，我来摇签便是。” 求签这种事，是心诚则灵，姜姒不知道周氏心诚不诚，她只知道郭嬷嬷该倒霉了。 退到一边，姜姒悄悄跟八珍说了两句话，便站在那里不动了。 周氏还算是虔诚，即便是知道签筒曾被人做过手脚，可她的女儿已经将一切都处理好。 有时候，她真觉得姒丫头太能干，似乎一瞬间就长大了。 不过还是个孩子…… 都是她太没用。 闭上眼的时候，描着千瓣莲花样的竹签已经从签筒之中掉出，“啪”地一声掉在地上。 郭嬷嬷的心一下就提了起来，紧紧地盯着那一支掉在地上的签，周氏亲手给捡起来，却被旁边静安师太接过。 “还要劳烦师太解签了。” 静安微微一笑：“贫尼来为夫人看一看。” 目光刚刚落到下面，便是猛然一变。 旁边郭嬷嬷立刻想到事情成了，竟笑一声，后又觉不妥，换了一副口吻道：“我家夫人这签怎么了？往日虽有道士说我们夫人不吉，可都是瞎说啊！” 周氏眉头一皱，对郭嬷嬷已是极端厌恶。 她对静安道：“无妨，静安师太尽管解签，有话直说便是。” 岂料，那静安师太眉眼舒展开，却是合十一笑，摇头道：“非也，贫尼早说夫人乃是有福之人，今日这一签，竟是本庵堂签筒里两只上上吉之一！” 什么？ 郭嬷嬷下意识就要惊叫出声，这一只贴着银箔的签筒里全是大凶的签文，怎么可能摇出上上吉来？ “师太可看错了？” 她失声问道。 静安师太回头扫了她一眼，似乎觉得奇怪，又道：“此乃第五签，签题‘御沟流红叶’。君今百事且随缘，水到渠成听自然，莫叹年来不如意，喜逢新运称心田。” 后面一段是签文。 姜姒一听，便是脸上一笑：“果真上上签。” 周氏熟读诗书，可也不明白这是什么意思，只问道：“你们都说是好签，可也没跟我说好在哪里啊？” 静安师太因问：“求的是什么？” 第16节 周氏看了姜姒一眼，却没说话。 这一瞬，姜姒忽然心头一跳。 签是上上吉，可周氏求的…… 这签说的是某朝宫内一宫妃不得宠幸，于是在红叶之上题诗“流水何太急，深宫尽日闲，殷勤谢红叶，好去到人间”，而后红叶流出御沟，被一举人拾得，在上题诗和之，曰“愁见莺啼柳絮飞，上阳宫女断肠时，君恩不禁东流水，叶上题诗寄与谁”，也从放入御沟之中。后来此事被天子所知，竟不怪罪，反而把宫妃嫁给了这一举人，最后二人竟百年偕老。 静安师太没听周氏说话，便道：“求仁得仁，上上大吉。不必过于忧虑……” 本就是上上吉的签，没有任何不好。 可姜姒这里听着，却是别有一番滋味。 更觉得有滋味的是郭嬷嬷，她整个人就像是被雷劈了一眼，傻愣愣站着，拿眼去看之前那个小尼姑，小尼姑也是震骇。 姜姒去扶了周氏的手，只道：“不管娘求的是什么，总之是上上大吉，还是先去禅房，与静安师太细说吧。” “也好。” 周氏不好在外头说所求之事，便随着往外面去。 姜荀站在靠外的位置，让了一步，道：“伯母请。” 声音清雅，前面一直没回过头的那一名女尼手里掐着的佛珠顿了顿，又继续往前面转了。 八珍见郭嬷嬷落在后面，顿了一下脚步道：“郭嬷嬷？夫人摇了好签呢，真是老天爷眷顾，还是你给出的好主意。回头拿着这一支上上吉回去，老爷他们定然也高兴。可见啊，人在做，天在看，甭管旁人怎么说，拿到手的签文不会假。嬷嬷也要去摇一回吗？” 郭嬷嬷听了这话，心里那种对神佛的敬畏又起来了。 签文到了手里就是真的，假的老天爷也不认。 她看了小尼姑一眼，小尼姑摇摇手，表示自己什么也没做。 怪了，难道是老天都在帮夫人？ 不过听见八珍的话，她也心动起来，道：“八珍你先去伺候吧，我也去求一支签。” 说着，她也朝前面走了去，神神叨叨地跪在前面，取了铜箔签筒，摇晃起来。 不一会儿，一根签掉出来，第三十七根。 旁边有尼姑看见了，便忍不住轻轻惊呼了一声，脸色有些难看。 郭嬷嬷还没反应过来：“小师傅，我这签……” 前头一直没转过头的那一名尼姑，回头看了一眼，便叹道：“今儿一个上上吉，一个大凶，也是古怪。” “大凶”二字落入郭嬷嬷耳中，让她连话都说不出来。 怎么可能？！ 她头一个想到的不是有人搞鬼，而是观音大士降罚！ 身形摇摇欲坠，整个手也都抖了起来。 八珍看郭嬷嬷脸色苍白，忙上去扶她：“郭嬷嬷？” “……不，不可能！我……我不问签了，我们走……” 她像是见了鬼一样，立刻离开了佛堂，八珍看见郭嬷嬷那失魂落魄的身影，嘻嘻笑了一声，才跟上去。 佛堂里，为首的那女尼念了一声“阿弥陀佛”。 萧纵从旁侧走出，也看了外头一眼，却道：“出了一支上上吉的签，母妃一直执着于求一支上上大吉，今日指不定是个好兆头呢？” 那女尼不是旁人，正是在净雪庵落发清修的章太妃，如今法号慧安，她只微微一笑，叹气：“哪里来的那么多好兆头？我从不曾摇出来……” 不过抬眼时，看向那签筒，章太妃却还是捧了过来，便道：“依你吧。” 净雪庵日子清苦，萧纵如何不知？ 他只满眼孺慕地看着章太妃，又看了看前面两只签筒，顿时一笑。 母妃曾说，先帝在时，摇出过上上吉，戏言说若她也摇一个出来，才是一对儿。如今先帝已去，可章太妃不曾摇出过上上大吉，也是憾事。 念头刚转过，签已落地。 像是寻常时候那样，章太妃随手捡起，失望过太多次，也就坦然接受每次的失望，她随意一看，正想说哪有那么容易，可所有声音已在瞥见签题之时卡在喉中！ 竟是上上大吉！ 萧纵故作好奇上前：“母妃？” “……上上，大吉。” 章太妃过了初时的怔忡，看着掌心这一支签文，却忽然泪如雨下。 萧纵看着，暗中叹一口气。 他已年过而立，命中克妻，嫡妻死后再未续弦，虽是皇帝手足，却并未在前朝夺嫡风云之中受到波及，反而如今得了皇帝重用，掌五城兵马司，封为魏王。 章太妃出家也有许多年了，今日这签文…… 不说也罢。 萧纵早给自己身边人打了眼色，会料理剩下的事。 姜四姑娘这一局，他借了一用，也帮她圆上，出不了错。 第17节 姜姒此刻还不知自己那一局还有旁的用处，她安置好了周氏，听闻后院秋海棠开得好，便出来先看一眼。 净雪庵香火甚旺，假山石亭无一不有，端的是雅致又出尘。 八珍想起方才的场景还发笑：“郭嬷嬷快被那签文给吓死了，您说她会发现吗？” “自会想明白的。签文这事，信则有，不信则无。”姜姒并不介意郭嬷嬷发现，“要的只是她心慌意乱。左右留她不得，如今已在半道上，她还心怀不轨，没眼力见儿的。” 主仆两个走到清幽处，落日下来时，山溪清冽，前面是假山重重，还泛着湖光。 姜姒起了游兴，刚过了假山，便听见两声怪异的鹧鸪叫。 眉头一锁，她警觉顿住脚步，忽然打量打量自己四周。 “姑娘？” 八珍有些奇怪。 然而姜姒没回答她，手指骤然收紧，掐得她掌心生疼，只看着前面身穿藏蓝八宝纹锦袍，从假山洞里走出来的俊秀男子。 傅臣人在假山之畔，身旁流水潺潺，见来的是她，眼底霎时冰消雪融，由是一笑：“姒儿。” 第九章 色中饿鬼 姒儿。 傅臣喜欢这样唤她，一如当年。 可她这一颗心，已然不再如当年小姑娘一样纯粹如白纸了。 “你怎的……” “听闻你们上了净雪庵，我也是回京道经此地，所以来看一下……不成想，竟被你发现。” 傅臣往前走了两步，不过也扫了她身边丫鬟八珍一眼，似乎略带着几分怀疑。 姜姒强忍住，松了手指，看着傅臣那俊秀眉眼，腰上挂着的半弯翠色玲珑，伸出来的一双手堪夺天之造化。 这人从内到外都完美得叫人挑不出一丝一毫的错处来。 “是我身边新添的丫鬟，还信得过。” 她一说，傅臣才微舒展了眉头。 “此地不好说话，我来净雪庵也有几次，倒是前面的鱼廊有些意思，正是丹桂飘香时节，可有幸携美同游？” 他是难得油滑一回，只用了温温的眼神望她。 这会儿姜姒是真看不出他的深浅来，只觉得自己腕子上的羊脂玉镯像是烧红的烙铁一样。她也还不会跟傅臣翻脸，只垂首微微弯唇：“许久不见，你却是比往日还会胡说八道了。” “约莫是跟谢乙待久了吧。” 傅臣随口打趣一句，便与姜姒换了个方向，顺着湖边朝着后面的廊楼而去。 小楼依山，丹桂在前，竹林在后，他们便在下面一层的廊下站着赏丹桂。 想起之前的谢乙，姜姒心思微微一动，面上却不显，状似无意般随口道：“闻说那谢乙是个放荡恣睢的人，你可别跟他学坏了。” 花宿柳眠，满天下都是他红颜知己，姜姒上一世又不是没听说过类似的风言风语。 她此刻完全把自己换成了与傅臣毫无间隙的那个姜姒，说话自然极了。 傅臣的长随赵百，姜姒的丫鬟八珍，都在廊边站着，远远看着。 走廊尽头是一栋竹楼，分上下两层，他们从廊上过去，便已经上了楼。 傅臣道：“谢乙此人胸有韬略，我素知你平日不齿此人行径，可到底还是跟咱们从小玩到大的。” “与你从小玩到大，可不曾与我。” 姜姒赶紧撇清关系。 心知她不喜欢跟谢方知这样的人搭上关系，傅臣想起午时候谢方知那一张黑脸，暗自乐呵了一会儿。 两人靠在廊楼雕窗前，下面就可以看见一片湖泊，还有丛丛桂花。 廊楼背后却是竹林，飒飒风起，若抛开姜姒心里藏着的那些秘密不说，也算是说不出的闲情逸致满满。 姜姒比傅臣要矮一些，也小他有四五岁，因着傅臣出身侯门，又年纪轻轻得了皇上的赏识，所以早早就在朝中行走办事，如今凝练得一身的沉稳气。 他少年时的老成，姜姒早就习惯了，吹着风，耳边却是他压低了声音说话。 傅臣目光在下面假山边晃了一圈，看姜姒是看着楼底下的花草，只道：“你在柳镇时叫那道士来投我，如今他已被我给安顿下来，还在炼制丹丸，却不知能不能成。只是我叫赵百将镯子送还给你，你怎的不回我句话？” “回你什么？” 姜姒扭头笑看着他，眉眼弯弯。 傅臣满心爱怜，瞧她这莞尔模样，忍不住伸手一刮她琼鼻，轻笑：“原来是你故意不回我，叫我着急，还当是什么地方惹了你不高兴。此前我人不在京中，并不知你家宅之中有这般的事，好在如今夫人有孕，你还是回来了。” “我们府里的事，你探听得那么紧干什么？平白叫人笑话。” 少女的羞怯，在她身上宛若天成。 姜姒又道：“经此一遭，我也不是原来的我了，往后日子还长，我会留心着走的。” 话是对傅臣说的，可也是对她自己说的。 第18节 说的是这件事，也是某件事。 姜姒很清楚自己的话里有话，傅臣却并不明白，他也没听出弦外之音来，又问：“那我送的那些东西，你可也喜欢？” “喜欢。” 往日与他在一块儿的时候，说的都是柔情蜜意。 可如今跳出来了看，虽觉傅臣还是如前世一样毫无瑕疵，她这一颗心却终究已经淡了。 “倒是你……如今来，也不怕耽搁了自己的行程。” “太久没见你，又有前几天的事情给搁着，我只恐你吓着了。” 折柳山匪患一事闹了很久，傅臣也是在叫人搜捕道士的时候，才知道姜姒也在镇上，若非如此，指不定便错过了。 见她一张脸已出落得明艳，他忽然想起自己亲事来，又有些踌躇。 “只是如今一见你，我便有些等不及，倒是把那些个要紧事全给忘记了。” “等不及什么？” 姜姒一时没跟上他心思，只觉奇怪。 傅臣暗笑，两手十指交握在一起，顿了顿，忽地靠近她，在她耳边道：“你及笄。” 那一霎，姜姒受惊了一样退开两步，耳根子微微红了一下。 即便是上辈子青梅竹马，也没有过这样暧昧的话。 她看傅臣是低了头的，脸上一片和煦，这时候她本该感觉心如鹿撞，可偏偏死水难惊…… 这人为了他的荣华富贵，在与她定了婚期之后离京，最后却是旁人与她拜堂圆房，一日一日叫着她“姒儿”，也不知面具底下到底是怎样一张肮脏丑恶嘴脸。再多再多的情，只要一想到昔日，便都磨没了。 她咬唇，垂首，又拉开唇角：“还早呢……” “你是还早。”傅臣手指轻轻敲着窗沿，回头一副有些酸的口气，“你再不进府，皇上那边还有个小公主缠着我烦呢。” “那你便娶了她去。” 姜姒半真半假地说着。 傅臣道：“我哪儿敢娶了她去？回头姒儿若跟我翻脸，我找谁去？公主再好，也难与我的姒儿比……不过说起公主……” 他忽然想起了什么，眉头拧紧了：“你们在净雪庵停留几日？” 这像是要说正事，姜姒道：“明日便走。” “那便好。”傅臣看她不解，于是解释一句，“净雪庵里有章太妃在此静养，魏王时不时来看一回，此人杀戮甚重，手段狠毒，又凶恶无比，撞见他总归不好，还是个天煞孤星的克妻命。” 萧纵？ 姜姒听过。 相传前朝夺嫡之时，这一位魏王力挺当今皇上，为他起了宫变。新帝登基之后，自然重用他，也曾在初时抄斩过不少人，遂犯下了杀孽。其妻当时有孕，结果病死在府中，连着胎儿也没保住。人都说是萧纵杀孽太重，所以连累了人。 魏王自己也说不愿害了良家女子，所以不再续弦，至今也无个子嗣。 姜姒想着，岂不知这里面的猫腻？ 可她不说，顺着傅臣的意思点点头罢了。 两人并肩而立，从旁侧看去，端的是郎才女貌。 一旁尽头的阁楼里，谢方知把玩着手中一把刻刀，轻轻雕着手里一小块沉香木，木屑掉下，他一脸的闲适浪荡。 粗豪汉子又坐在他身边，道：“咱俩在这儿干坐着，傅公子大老远在那儿会自己心上人……” 谢方知嗤笑一声，不接话。 他扫一眼远处廊楼上傅臣与姜姒的影子，眼底划过阴霾，下刀时狠了那么一点，顿时只听地“嚓”一声响，沉香木已折在他手指间了。 “你……哈哈哈你这是怎么了？” “赵蓝关！” 谢方知这人虚伪，很少对人直呼其名，一旦叫出来，那就是他极端不高兴。 赵蓝关乃是义勇将军的独子，从小边关长大，想来性子野，也不知是怎么跟谢方知这文人混在一起的。 他见谢乙恼了，连忙道：“时间不早，咱们得走了，我去叫世子一下。” 说完，生怕他开口，赶紧溜了。 谢方知一把甩了刻刀，拍了拍手中的木屑，见赵蓝关出去叫人了，他便从阁楼里出来，站到了门口。 那边傅臣与姜姒也说得差不多了，听见鹧鸪声，便回头一看。 远远地，隔着几道回转的廊楼，姜姒也看见谢方知了。 傅臣道：“我们还赶着回京，今日便先走了，你自个儿路上保重。” “我省得，你去吧。” 她站在窗边，看傅臣那边带了赵百下去，远远地一瞧，已经与穿着青袍的谢方知站在一块儿，二人一样身量体格，瞧着似乎是名士风流。 八珍已经朝着她这边走过来，姜姒见人离开也总算是松了一口气。 她正要回身往楼下走时，却忽然瞥见那阁楼之中竟出来个模样娇俏、满面含春的小尼姑跑出来，腿有些颤，一面跑还一面整自己衣衫。 第19节 姜姒愕然。 一想到方才谢乙打阁楼里出来，她便气笑了。 好个浪荡的色中饿鬼！ 青天白日，尼姑庵里都能做出这等淫污之事，太伤风化！ 这人虽帮过她，可她到底不齿其为人，如今只有一叹，。 八珍过来，姜姒面无异样，只道：：“回吧，我娘那边该找了。” 第十章 挡箭牌 回去时，姜姒只见周氏与一女尼坐在菩提树下，有些意外。 见姜姒回来，周氏立刻喜笑颜开，道：“姒儿，这一位是章太妃娘娘，你快见过。” 章太妃？ 姜姒心里已经是一惊，她立刻记起傅臣先前所言。 章太妃乃是魏王萧纵生母，年轻时候更是艳冠京华的美人，如今看上去也是风华不减，因保养得当，瞧着竟与周氏差不多的年纪。 姜姒不敢打量太过，连忙行礼：“臣女姜姒，给章太妃请安。” 章太妃温和一笑，看见姜姒，眼底却是微微一亮。 “不必多礼。你们姜家的孩子，果真也是毓秀。我近些年在庵堂之中，常见姜荀这孩子来给他母亲上香祈福，觉着是孝心可嘉。如今看了姜四姑娘，竟也是水灵灵的人。” 听着这夸奖的话，姜姒心念急转，只与姜荀一同道一句“太妃谬赞”。 她见过了太妃，又向周氏告罪：“后山风光甚美，女儿一时不慎贪看了，让娘担心了。” “身边总有个小丫鬟陪着你，庵堂里又出得了什么事？”周氏拍了拍她手，“只是一会儿可别乱走了，方才宫里有贵人来。方才若不是章太妃娘娘提醒于我，我可冲撞了贵人。还是娘娘宅心仁厚……” “不过举手之劳罢了。”章太妃微微一笑，“签文之事，乃是好事多磨，遇难成祥，夫人也不必过于担心。” 他们此前应当是说了周氏求签的事，姜姒思忖着自己要好好问问，接着就冷不防听见了自己的名字。 “我记得，这丫头是叫姒儿吧？还是宁南侯那个小子的青梅。今日也没什么见面礼，这一串奇楠香珠便赠与姒丫头作了见面礼吧，且来——” 章太妃已然将自己手腕上的一串珠子褪下。 周氏连忙起来行礼：“太妃娘娘使不得，这样珍贵的东西……” “有什么使不得的？”章太妃笑了一声，又看了旁边姜荀一眼，把目光转回姜姒的身上，道，“今日夫人为女儿摇出了上上大吉，我原也是跟着沾了光的。这孩子合我眼缘，来吧。” 姜姒有些不知所措，她下意识不想与章太妃搭上关系，总觉得对方这一双眼，乃是深宫之中宠妃的眼。 能在宫中荣宠那么多年，甚至如今的魏王萧纵还能得皇上的重用，可见这一对儿母子都不是简单人。 只是如今已经是赶鸭子上架，姜姒硬着头皮上去。 章太妃本是要执了她的手，将奇楠香珠给她戴上，却见她腕上是一对儿上好的羊脂玉镯，忽的一笑：“这一对儿镯子，还是宫中贡品，先皇赏给宁南侯的，不成想……” 姜姒身子一僵，没续上话。 章太妃只当她是脸皮薄，只把香珠往她手上塞，道：“这样的姑娘家，合该要宁南侯世子那样的才俊来配，金童玉女，天造地设的。今日我也不多留，便先告辞了。” 说完，章太妃已经起身，看姜姒乖巧低着头，便直接走了开。 姜荀站在旁边看了一眼，回头来却对姜姒笑：“四妹妹如今可捞了大好处了。” 什么大好处？ 若非还在外头，此刻姜姒已然将手里烫手山芋给扔了出去。 这萧纵妻子平白无故地死了，又不续弦，年已而立，子嗣都没一个，分明是内中有猫腻。 上一世她曾未出阁前入宴会，曾听谢方知偶然对傅臣言及萧纵此人。 彼时，谢方知用了一个字来形容他：藏。 这人如今被皇上重用，曾杀过许多人，满朝文武树敌，乃是“孤臣”，若有子嗣，若是娶妻，未必不会再遭毒手。 章太妃落发为尼倒无关紧要，姜姒可不想跟这一家子扯上关系。 心里烦闷，面上却要做出高兴的样子，姜姒也是暗叹自己虚伪。 长远来看，章太妃的喜欢可不算是什么好事，不过若是就近了看，未必不能利用起来。 一时考虑妥当，姜姒便冷静了下来。 她扶了周氏进屋，便问：“方才太妃说的贵人是……” “宫里李贵妃与七皇子出来祈福上香，才到这里不久。” 周氏随口答了姜姒，却没看见姜姒脸色瞬间一变。 傅臣，七皇子，鹧鸪声…… 姜姒心里忽然有些不是滋味。 上一世傅臣便是支持七皇子夺位，并且成功了，七皇子夺位成功之时，便是姜家灭亡之时。姜家支持的是太子，三姐姜妩嫁给傅臣之后，便卖了姜家，保全了自身。 不过仔细想想，傅臣这样薄幸之人，即便是姜妩一时保住自己，也未必能保住永远。 第20节 失了母家庇佑，她又能翻起什么浪来？ 说到底，也不过是个拎不清的。 姜荀见姜姒面色有些奇怪，问道：“四妹妹，你可是想到什么了？” “我只是在想，传闻李贵妃也是一等一的美人，只可惜不敢去见，倒是有些遗憾了。” 姜姒笑了笑，将自己方才的异样掩饰了过去。 于是，姜荀也没多问。 用过斋饭，姜姒又与周氏说了说安胎的事，这才离开周氏的屋。 出门时，她一眼便看见郭嬷嬷那恍恍惚惚的表情。 天知道郭嬷嬷现在觉得有多见鬼，她原以为只是四姑娘在签筒里作鬼，或者是紫檀出卖了她，可事后悄悄去查了签筒，竟然毫无异样，里面放着的签文就是她们之前放进去的签文！ 这一惊可非同小可，四姑娘即便是有天大的本事，也不能悄无声息再第二次把签文给换回去！ 原本就害怕鬼神的郭嬷嬷，更觉得心有戚戚，端茶递水都不利索了。 姜姒心里怀着几分迟疑，进自己屋之后，便问紫檀：“可知道郭嬷嬷那边情况？” “说来也怪。” 紫檀皱了皱眉，给姜姒倒了一杯茶，八珍就站在姜姒后头听着。 “方才郭嬷嬷叫人去查了，被您换过的签筒，竟毫无异样，现在郭嬷嬷都以为是撞见脏东西了。” “她自个儿便是脏东西，哪里用得着撞？” 姜姒冷笑了一声，饮茶时却看见自己手中一串香珠，便皱眉问道：“太妃是怎么回事？” “您怕还不知道呢，今天夫人摇了上上大吉，章太妃也摇了上上大吉，净雪庵头一回碰见这样的事。章太妃连说是沾了夫人的福运，所以方才见夫人差点过去冲撞了贵妃与七皇子殿下，才出言提醒……” 紫檀将这些事情一说，姜姒便明白了过来。 可到底这里面还有些细节处对不上，章太妃这一签，也摇得巧。 她想了想，还是没办法摸透，索性叫八珍把香珠用匣子收了起来，洗漱毕便躺下睡了。 次日早晨，她是被噩梦惊醒的。 梦里红烛高烧，她穿着大红嫁衣，看着“傅臣”朝自己走近，看他唇角浅笑吟吟，唤一声“姒儿”…… 她惊得一躲，却立刻发现自己到了被谢方知告知真相那一日，所有儿时的美好都消失在肮脏污秽之下。 于是，她整个人一下起身来，竟是醒了。 今日启程回京，姜荀已经起来帮着张罗，姜姒则随着周氏去章太妃处道别。 章太妃与周氏还算是谈得来，姜姒原只是立在一旁，外头却有八珍探了探头。 姜姒看了里面一眼，便折身出来，“怎么了？” “郭嬷嬷想要与您说话。”八珍低声说了一句，又道，“在走廊那头等您呢。” 怕是这会儿知道自己犯错了吧？ 即便是不知道是不是姜姒动的手脚，可郭嬷嬷背叛了周氏是真，她心里忐忑，又疑心神灵怪罪，定是寝食难安。 却不知，这一回郭嬷嬷要跟她说什么了。 想着，姜姒便要往那头走去，不料背后响起一道醇厚声音：“四姑娘留步。” 姜姒吃了一惊，回头看去时，便见魏王萧纵站在廊檐下，一身苍青蟒袍，气势沉凝，威势颇重。 即便上一世不曾见过他，如今姜姒也猜得出他身份，忙矮身行礼：“臣女给魏王千岁请安。” 萧纵看这小丫头给自己行礼，只哂笑一声，想起自己昨日在阁楼里听谢方知说傅臣私会姜姒之事，便道：“四姑娘与傅如一青梅竹马，本王昨日闻世子爷特意来此见你，真是令人羡煞。可巧七皇子也来了，竟是这许多人都撞到一起。独独见四姑娘一个，可见世子用情颇深。” 这一番话里藏着的机锋，几乎令姜姒手脚冰冷。 她没说话，脸色有些白。 萧纵此人杀戮甚多，只抬手一摸这小姑娘的头，道：“挡箭牌啊。” 他这等老奸巨猾的人物，并不确定傅臣是否真与七皇子有往来，原只是试探姜姒一二，未料想似乎还真有端倪。 说完，他直接走了进屋，并不多言。 私会心上人，还是与七皇子密议？ 姜姒脸上阴晴不定，回过神来，只朝着走廊尽头去。 郭嬷嬷已候了一会儿，见姜姒过来，便噗通一声朝地上跪：“老奴对不起夫人，对不起姑娘啊！” 这声音听得姜姒都疼了，却是似笑非笑。 这会儿知道投诚了？ 只可惜啊，晚了。 不过她嘴上却道：“有话，嬷嬷起来再说。” 第十一章 嫡女归来 郭嬷嬷一脸的痛哭流涕，昨日一晚上没睡着，担惊受怕，想着若是周氏这一胎生下来，未必不是个男丁。 第21节 这样一来，周氏的位置还有什么动摇？ 即便是个女孩儿，可周氏眼瞧着心又活了，以后未必不能重新夺回中馈，由此一来，郭嬷嬷又何必跟了卫姨娘？ 跟在周氏身边多好？不用担惊受怕，赏赐虽没卫姨娘许的丰厚，可总比拿着烫手的好。 这么一想，郭嬷嬷立刻就做了决定。 “前些日子都是老奴糊涂，四姑娘真真儿冰雪一样聪明的人物，玲珑一样的心肝儿，老奴狗眼不曾识出小主子的本事来，叫小主子笑话。” 郭嬷嬷哭着，纵使姜姒伸手扶她起来，她也不肯起。 又抹了一把泪，郭嬷嬷道：“老奴猪油蒙了心，伺候夫人这么多年，也敢生出悖逆之心来。如今幡然悔悟，还望四姑娘饶老奴，老奴再也不敢了，往后定然仔仔细细地看顾夫人，四姑娘啊……” “……郭嬷嬷，您先起来吧。” 看样子这是想通了。 姜姒面上看不出半分端倪，似乎对郭嬷嬷还是往日那样。 偷眼一看姜姒似乎并不计较，郭嬷嬷心说也是，她伺候了周氏这么多年，没有功劳也有苦劳，即便是一时鬼迷心窍，周氏也该饶过自己。 只是如今四姑娘在周氏心目中地位不低，连先前求签都求的是姜姒的事，所以郭嬷嬷自以为自己拿住了七寸。 即便周氏那边不同意，先摆平了四姑娘这里，也该错不了。 “四姑娘宅心仁厚，老奴感激不尽。” 姜姒这还没答应她呢，她倒是好，以为姜姒叫她起来就是原谅了。 这会儿还没离开净雪庵，人多眼杂，姜姒更不想在这里出什么风头，于是顺水推舟道：“您放心，圣人云：知错能改，善莫大焉。郭嬷嬷照顾我娘这么多年，我们岂能不记得？一旦回了府，定不会亏待了嬷嬷的，您放心好了。” 先稳住了郭嬷嬷，回了府再好好的“不亏待”。 姜姒此生之阴险更胜前世十倍，她是要仿着旁人算计自己，自也得有比旁人更高的算计本事。 心智若开，将那些心眼子都用在歪门邪道上，姜姒不输给任何人。 这会儿郭嬷嬷已然被姜姒稳住，起身连连道了谢，这才用帕子擦脸，好不叫外面人看出异样来。 姜姒道：“娘那边也该与章太妃叙话完了，嬷嬷先去车驾那边查验一遍，看看可有错漏，我一会子便与娘出来。” “老奴省得了。” 郭嬷嬷的态度一下谦卑无比，奉姜姒之话为圭臬，即刻便去了。 只是转过身时，她忽地想起了那一根“凶签”，不过念头也只是一晃而过。 若是郭嬷嬷回头，便可注意到，姜姒望着她的眼神，毫无感情。 周氏不一会儿便出来了，与章太妃告别过，便出了净雪庵，上了马车。 姜荀送出了薛家口便回，宁南侯府的侍卫则一路将姜姒母女二人送回了姜府。 京城姜府，坐落在城东，门口两只大石狮子蹲着，威武不凡。 偏门早开，姜府上下都知道这一回周氏带着金贵的肚子回来了，齐齐准备好了一应接应事宜。 老太太卫氏住在较为幽静的善斋堂，像是所有京城里上了年纪的命妇们一样，也爱起礼佛来。 她在香案上供了香果，回头便见旁边站着的美艳娇妇，看她脸色阴沉不悦，老太太也不悦了：“瞧瞧你这成什么体统！她怀着孩子回来，那是咱们姜府的种，你一副怏怏不乐的样子，成心找晦气不成？” 这美艳娇俏女子便是卫姨娘，乃是老太太族中远房。 打进府那一日起，她讨老太太喜欢，又因貌美，兼着床笫间那事儿伺候得姜源欢喜，很快风头便压过了周氏。 周氏无子，老太太心生怨言早已数年，借着郑姨娘那一胎的事把周氏给发落了。 卫姨娘原以为，周氏到了庄子上，只有任由自己拿捏的份儿，哪里想到人都送出去了，半路上竟说有了孩子，这不是叫她心里难受吗？ 这会儿根本拦不住人回来，那郭嬷嬷也是个不中用的废物！ 想着，卫姨娘一张漂亮的脸都要扭到了一起，恨得她差点撕了手里的娟帕。 可如今老太太既然训斥，卫姨娘不敢说什么，柔柔道：“老太太您甭生气了，妾身原也不是要找晦气，只是周、只是夫人肚子里都有消息了，可我还没能为老爷诞下一子半女，有些伤心罢了。” 这话总算说得老太太舒坦了，她笑道：“迟早会有的，周氏那不下蛋的母鸡不也下了吗？” 才说完，外头就来报，说是夫人与四姑娘已到了院门口了。 周氏与姜姒回府，头一个便该来拜见老太太。 院里院外丫鬟不少，姜姒眼尖，还没进门，便瞧见了屋里站在老太太身边的卫姨娘。 卫姨娘身段妖娆，是该瘦的地方瘦，该肥的地方肥，眼底水波荡漾，约莫是爷们儿们最爱的那一口。 反观周氏，却是端庄沉稳，更因为这几日调理得当，容光焕发，倒一下子年轻了好几岁一样，加之肚子里有个孩子，原本矮人一头导致的隐忍与谦卑，一变而为大气与得体。 老太太看着周氏，只觉得她竟像是变了个人一样，还没等周氏行礼，便上来扶她：“哎哟，我的好儿媳，可瞧瞧这好一阵没见，竟又像是当年刚进门一样俊了。” 说着，又看了看周氏微微隆起的腹部，道：“几个月了？” “回母亲话，已是有三个多月了，还算稳当。” 老太太这热络的态度，周氏也是许久不见了，她原该高兴，可一看卫姨娘，顿时什么好心情都飞到九霄云外去。 卫姨娘这时候反而冷静了下来，只冷眼瞧着周氏的肚子。 第22节 姜姒也上前行礼：“孙女给祖母请安。” 她跟这一位老太太原不怎么熟，上一辈子似乎也没什么交集，只知道老太太对她态度冷淡，对府里的姑娘都不甚在意。 果然，姜姒想得不错。 老太太看她一眼，似乎有些不耐，不过见她绾着双螺髻，穿着银竹刺绣锦缎面对襟圆领袍，乖乖站在那里倒也生不出什么气来，随口道：“起来吧，你也是累了。” 姜姒于是起身，见卫姨娘在旁边冷笑，却是心下机锋暗动。 周氏知道老太太不喜欢女孩儿，又看了一眼卫姨娘，见卫姨娘始终只是站着，并未有给她请安的意思，老太太也没有插手的意思，也是心下了然。 今儿卫姨娘在老太太这里巴巴候着，可不是为了找气受的，见婆媳俩已经叙了话，卫姨娘忙笑了一声：“姐姐许久没回来了，听闻昨日姐姐去净雪庵求签，却不知求了个什么签？” 局都是已经设好的，老太太信佛，可喜欢净雪庵得很。 卫姨娘瞥了外头站着的郭嬷嬷一眼，却没见郭嬷嬷有反应，顿时暗骂一声这老贱货太蠢。 不过话已经说出来，老太太这里也是有了反应。 因着之前府里另一位郑姨娘有孕，周氏要害她孩子，最后又被道士说是不吉，如今…… 老太太脸色顿时不大好了，看向周氏，道：“可求了好签？” 周氏这时候便感叹起自己女儿的聪明来了，她并没有卫姨娘想象之中的惊慌和心虚，只淡淡道：“红玉，取签来。” 红玉从袖中取出一支匣子来，递给周氏。 周氏这才道：“原本离府之前，那道长说儿媳乃是不吉，儿媳以为定然会求来凶签，却不曾想……还请母亲一看。” 说到这里，把手里的匣子奉给老太太，同时扫了一眼卫姨娘。 卫姨娘略一整自己水红色的袖袍，轻蔑一笑。 老太太打开匣子一看，便是一支御沟流红叶。 “呀，竟是上上大吉！” 这时，卫姨娘脸色终于一变。 周氏只如当年那个温婉儿媳妇，微微一笑：“这一签，也是儿媳着实不曾想到的。这一回，儿媳还遇见一位贵人，乃是在净雪庵静修的章太妃，这一支签，便是章太妃为儿媳解的，乃是‘荣华富贵，遇难成祥’。” “荣华富贵，遇难成祥……”老太太先是念叨了一句，面上出了喜色，而后才陡然一变，“你方才说谁？！” 卫姨娘已经懵了，姜姒在一旁看戏忍笑有些辛苦。 周氏按着之前路上与姜姒商议好的步骤，依旧平静：“净雪庵静修的章太妃。” “姐姐这话可不能胡说！”卫姨娘没忍住别插了嘴，尖刻得厉害“太妃娘娘何等尊贵的人，怎能帮你解签？姐姐，道士为你批过命格了，乃是不吉，你如何能求得上上吉的签？莫不是随便找了一根签，编了个人，来哄老太太吧？” 说实话，卫姨娘话虽难听，可理儿在。 老太太心里也这样想，事情哪儿有这样巧？ 她由是道：“三儿媳啊，太妃娘娘那等的尊贵人，你可不能胡说。” 周氏回头，侧眼一看红玉，红玉会意，忙上前道：“老太太，夫人不曾胡说，确是在净雪庵遇到章太妃娘娘指点迷津，太妃娘娘还送了我们姑娘见面礼呢！” 姑娘？ 不就只有四姑娘吗？ 一时之间，所有的目光都落在了站在一旁的姜姒身上。 卫姨娘根本不信，冷哼了一声，盯着姜姒。 而姜姒，则一身从容。 她举袖掩唇，垂眸低首，似乎赧颜羞怯：“承蒙章太妃娘娘爱重，兴许是孙女得了太妃娘娘眼缘，竟赠了这一串奇楠香珠。孙女年纪小，不敢擅专，愿孝敬给祖母。” 说着，便一勾唇，取出袖中一串成色极佳的奇楠香珠。 第十二章 奇楠香珠 所有人都愣了。 从屋里的丫鬟，到卫姨娘和老太太，全都看着姜姒，或者说她捧出来的这串香珠。 一看便知道是别人带在身边很多年的，甚至能闻见上面清淡的香味。 卫姨娘已是脸色大变，看见姜姒那含羞带怯模样，便恨得牙痒痒。 老太太也是一惊，先头也以为是周氏撒谎，可如今看孙女这一副姿态，却不像是作假，难不成还真有奇遇？ 原是想叫丫鬟把东西递上来，可一想到是章太妃赐予，老太太也是不敢怠慢，忙过去亲手接了那奇楠香珠看：“太妃娘娘怎么……” 合了眼缘？ 有这样容易？ 老太太一时踌躇起来。 姜姒退回去站好，搭着眼帘，唇边带着浅笑。 卫姨娘一见她这波澜不惊模样，便恨得不行，终于忍不住，却别有用心假笑道：“听闻章太妃娘娘不理俗务，平日吃斋念佛。咱们家没权没势，老太爷如今只是挂了个阁老的名头，并不做事。这样天大好事，竟也被姐姐撞见。不过……如今魏王殿下权势滔天，章太妃娘娘何至于……” 言下之意，还是不信。 善斋堂里安静的一片，只有老太太盯着自己手中那一串珠子，却在卫姨娘说话之后厉喝一声：“闭嘴！何时轮到你说话了！” 第23节 这一声高喝，真是吓住了卫姨娘，连老太太身边的丫鬟嬷嬷都没想到。 一般老太太对卫姨娘还算是和颜悦色，卫姨娘掌了中馈之后也事事跟老太太谋划商量，把一个家管理得井井有条，没出过什么大乱子，即便是偶尔冷了脸，也不至于这样疾言厉色。 这是…… 怎么了？ 卫姨娘从没见过老太太发这样大的火，嘴唇抖了抖，果然不敢再说话了。 毕竟在府里给她撑腰的就是老太太，一旦老太太撒手不管，周氏又有了孩子，她一个妾能翻出什么浪子来？ 想明白这一点，卫姨娘顿时恨得牙痒痒。 却没想，方才发作了的老太太，竟一转眼对姜姒一笑，道：“姒丫头真是好福气，这一串奇楠香珠气味清凉香甜，乃是深紫色。白、紫两奇色的奇楠香非皇宫大内不能有，闻说只有章太妃手里有一串紫，京城昭觉寺供着一串白，另有两串在内务府和宁南侯府。章太妃娘娘竟赠了你此物，可见是真喜欢你。我这老婆子可不敢收，你便拿着吧，回头可好好感念太妃娘娘。” 说着，她将奇楠香珠递回到姜姒手中，又双手合十，道了一声“阿弥陀佛”。 姜姒犹豫道：“可这尊贵东西，孙女不敢……” “有什么不敢的？你且收好，这是大恩德。” 老太太脸上挤出笑来，万万没想到这孙女儿竟然有如此奇遇，可笑卫姨娘竟还敢怀疑，天底下也少见这样有眼力见儿的人。她曾跟着老太爷，享过荣华，见识不一般，在识出香珠时便知做不得假，这才转了口风。 既然老太太这样说，姜姒假意推辞不过，也就将香珠给收了回来。 屋里屋外的丫鬟婆子们都瞪大了眼睛，万万没想到四姑娘竟如此本事，更没想到老太太这风儿也转太快。 老太太倒是没管旁人怎么想，她心里算着若能跟如今风头正盛的魏王搭上，未必不好。 闻说魏王还没续弦，只可惜府里大姑娘姜姝是个庶出的，怕高攀不上。 姒丫头合了太妃娘娘眼缘，指不定能合上，可年岁差距未免太大。更何况，姒丫头是宁南侯府那边千叮咛万嘱咐过的，哪里能许给旁人？这还有三年才能出阁呢。 不过，倒也暂时不急，慢慢作打算。 放柔了脸上表情，老太太道：“儿媳啊，方才你说这一支上上大吉的签，也是太妃娘娘解的？” “太妃娘娘昨日在儿媳之后也摇了签，摇出支上上大吉来，说是同一日两吉签，是有缘，便为儿媳解了。” 前后交代，把话一说，往后谁再敢用不吉来说周氏？ 于是老太太又说“太妃娘娘宅心仁厚”，目光慈和地落在周氏的肚子上：“既抽中上上签，这一胎定然是个男。源儿这一房，也总算是有个嫡出的后了。” 周氏脸上的笑容淡了一些，有些勉强：“愿老天爷庇佑。” 卫姨娘看婆媳相处愉快，差点咬碎一口银牙。 她明明已经买通了郭嬷嬷，设过了局！怎么可能被周氏给破了？如今这贱人还带着如此泼天的宠幸回来，这不是生生在扇自己耳光吗？ 这郭嬷嬷，做事太不靠谱！ 要么就是这签文乃是假的，可有那一串奇楠香珠，即便是假的，她又能耐周氏母女如何？ 母女？ 怕过不了多久变成母子，这府里便没她容身之地了！ 心里郁结无比的卫姨娘，压根儿没注意到姜姒那漠然的注视。 老太太这边则是摆了摆手，似乎也累了：“你们路途劳累，也别在老婆子我这里浪费时间了。府里丫鬟婆子们也该拜主母，现下正在你屋前候着。回头卫姨娘这里记着，好生给张罗，万不能短了吃穿用度。” 如今是卫姨娘掌了中馈，府里什么事情都要过她的手，姜姒一听这话眉头便狠狠地拧了起来。 卫姨娘则是面上一喜，见老太太一双眼望着她，知道这是老太太心里还向着自己，忙出来笑道：“这点子小事，妾身定然好好为夫人张罗。” 周氏才是嫡妻，按理说这中馈在她回来之后，便该交还给周氏，岂料老太太竟然说出这样的话来！ 到底这是她娘家过来的人，又年轻貌美得姜源喜欢，她还信不过周氏这肚子，所以来这一出儿？ 姜姒却不是个能忍的，少说也要把态度给摆出来。 见周氏低了头不说话，她一抿唇，还是开了口：“祖母，事情让姨娘张罗怕是不妥吧？” 卫姨娘顿时一转脸，在老太太看不到的角度阴狠地瞪着姜姒。 姜姒见她这般嚣张，只低头一摸自己手中的香珠，看向了老太太。 老太太心里也有自己的算盘，她道：“原我也是想着，你娘回来便将中馈还了她。可如今是你父亲顶梁，卫姨娘掌家是源儿与我说的，我一个老婆子不好插手。你娘也才怀上，甚是难得，万不能操劳。中馈这事儿，容后再说吧。” 姜源最爱卫姨娘，府里上下谁不知道？ 老太太这意思是要姜源发话，她不插手。 姜姒心下了然，却是对这老太太心寒。 如今也争不出长短来，姜姒便道：“还是祖母想得周到，却是孙女莽撞了。” “你是年纪小，考虑还不够周全妥帖。” 老太太拉下去的脸色，总算是好了一些，然后才道：“若是无事，这便去吧。” 众人这才齐齐躬身为礼，退出了善斋堂。 一路出了院门，周氏的脸色难看，才想与姜姒说话，后面便传来一声轻浮的笑：“哟，姐姐走这样快干什么？” 卫姨娘带着丫鬟们烟视媚行地上来，扫了一眼周氏的同时，也不善瞥了姜姒一眼，道：“姐姐才回府，若缺了什么吃的用的，只管打发人来我院里问，定然不会亏了姐姐这身子。四姑娘要什么也尽管说，拆了这府里，也不敢怠慢你的。” 第24节 狗嘴里何曾吐过象牙？ 姜姒就没指望卫姨娘说出什么好话来。 上一世这一位姨娘倒是生出了儿子，只可惜脑袋不大灵光，最后被府里许姨娘的儿子姜莫承了家业，也不知她最后是什么感想。 不过这一世，还想生儿子？ 姜姒淡淡地，并没有被卫姨娘给激怒，只道：“姨娘是个能干的。这中馈啊，可掌稳了。” 说完，也不管卫姨娘脸色，转身便扶着周氏走了。 卫姨娘站在后面，看着那母女二人窈窕背影，便啐了一口：“牙尖嘴利的丫头片子，生得市井人家般的撒泼耍横！回来又怎样，看你娘那肚子爬得出什么丑八怪来！” 旁边一绿衣丫鬟则是奇怪：“奴婢倒有一计，姨娘何不再找那道士来？” “啪”一声，卫姨娘一巴掌落到她脸上，骂她个狗血淋头：“不懂装懂的贱蹄子！再找道士来，那就是打老太太的脸、打章太妃娘娘的脸！还不闭上你狗嘴！” 那丫鬟忙捂脸跪下去，抽抽搭搭不敢出声。 卫姨娘哼了一声，踹她一脚，眼珠子一转，却是计上心来：“你去，看看棠院里郑姨娘。” 这边卫姨娘打发了人走，那边姜姒已与周氏到了正院外头。 丫鬟婆子们乌泱泱地候了一片，惶惶不安，都等着见周氏，只是一片人里，竟没一个姨娘先到。 姜姒扫了一眼，目光在门口处那粉衣女子身上顿住。 姜姝？ 府里四位姨娘里仅有两位有生养：许姨娘一子二女，乔姨娘则一子一女，乃是大姑娘姜姝与二公子姜茴。 姜茴且不提，姜姝却是个少有的老实人。 心念一转，姜姒便与姜姝裣衽为礼：“大姐来得真早，久候了。” 第十三章 及时雨 姜姝是个有些怯懦的人，生性不爱与人争，在府里一直是得过且过的性子。 今日听说夫人周氏要回来，她便与乔姨娘一同过来，只是…… 姜姝看见自己这四妹妹，只觉得她出了府一趟，下巴尖了那么一些，可越显得姿容清俊，一双眼睛显得更大，也更亮，仿佛一下褪去了年少的稚弱，由内而外地散出一股通透与灵秀来。况四妹妹的五官原本是极好的，如今被那颜色浅淡衣裳一衬，便已能隐约得见日后风姿了。 心里只有羡慕，却不曾有嫉妒，姜姝也见礼：“四妹妹见着是越发叫人喜欢了，我也不曾久等。” 见周氏也过来了，姜姝连忙再行礼：“给母亲请安。” 周氏虽不喜欢府里心怀不轨的姨娘们，可对姜源的子女却从未有过苛待。更何况，她心知姜姝的脾性，只笑道：“快起来吧，是个有孝心的孩子，一同进去吧。” 院门外，只候了姜姝一个，周氏面上和善，实则也心底冷笑。 进了门，绕过当前的照壁，屋前守着的丫鬟九月已带着丫鬟候在此处，周氏叫她们起来，很快便进了屋。 当堂左右两边都排着漂亮的酸枝梨木上清漆的官帽椅，内中地面上铺着富丽大团夹彩百花图案的绒毯，堂上横着一张紫檀木方案，中间摆着一对儿汝窑白瓷大花瓶，两边是两张紫檀木雕漆太师椅，靠背上雕着松鹤延年图。堂中两根红柱下面摆着鎏金铜兽小熏炉，此刻已熏上了姜姒熟悉的山水香。 周氏上去直接坐在了右边的太师椅上，而后一点手：“姒儿与姝儿也坐吧。” 二人谢过，姜姝坐在了周氏下面右起第一个位置，姜姒则坐在了第三个位置上。 府里原有五个姑娘，可二姑娘夭折，姜姒在府里虽是四姑娘，可实际乃是行三。 乌泱泱一群丫鬟婆子们终于进来见过，周氏也没有什么话，只道：“如今中馈还是在卫姨娘处主持，我如今怀有身孕，你们各自明白自个儿在做什么事儿，也便罢了。都下去吧，一大帮子人看得头晕眼花。” 要紧的是姜姒不大喜欢吵闹，喜静。 人一走，周氏也觉得清净了，九月又斟了茶上来，端给了大姑娘和四姑娘。 现在没那么多人闹着，周氏才有功夫问姜姝：“你怎的自己来了？” 姜姝生母乃是乔姨娘，没道理单单叫一个姜姝来，旁的姨娘没把周氏放在眼底也罢了，就是乔姨娘不拿她当回事，也没什么所谓。可姜姝一个人来，倒是有些耐人寻味了。 这也正是姜姒的疑惑。 姜姝容貌有些寡淡，也不是很耐看，在府里便没什么存在感。 她放下茶盏，轻声细语地：“半道上二哥似乎出了什么事，姨娘叫我先来，给母亲告个罪，她随后便到。” 姜家两位公子，大公子姜莫沉稳平庸，二公子姜茴机敏轻薄，姜姒对自己这两位哥哥种种形状也是有耳闻的。 不过毕竟了解不深，姜姒只知道姜莫在背后推了她一把，让她落入深渊，因而绝不会有半分好感；姜茴则是轻薄人，姜姒也不喜欢。。 况周氏肚里男女不知，只怕是还没出世，这府里就要掐起来。若出是来个哥儿，怕更不会有什么宁日，有儿子的乔姨娘和许姨娘，有孕的郑姨娘，担心掌家权力被夺回的卫姨娘，可热闹得很呢。 “乔姨娘不来便罢了，毕竟如今有事，卫姨娘方才见过了，却没想许姨娘与郑姨娘是个什么说法。”姜姒低笑了一声，便道，“九月，叫人催上一催去。” 九月却没动，赔着几分小心一样对姜姒与周氏道：“回夫人、姑娘，许姨娘今晨莫大爷、三姑娘与五姑娘去明觉寺上香，现还不曾回。奴婢去催催郑姨娘吧？” 倒是会挑好日子。 姜姒不说话了，只看向了周氏。 周氏原本是个懦弱的人，可如今不会了，她面上没显露出什么端倪来，只道：“去问问郑姨娘吧。” 郑姨娘有孕四个多月了，周氏就是因为被诬陷害她腹中孩子，才触怒了姜源，为了自保自请去庄子里过日子。周氏自然无辜，当时是不是郑姨娘设的局却还不清楚，但是表面上这二人关系定水火难容。 九月原伺候在周氏的身边，周氏离开姜府的时候不曾跟去，如今说要去请卫姨娘，也不敢不应，生怕主子拿自己开刀，赶紧退出去了。 九月刚走，外面便是一声笑，道：“我这里是来晚了，还望夫人不要见怪，妾身给夫人请安，夫人好。” 第25节 人刚跨过门槛，声音便已经过来，是乔姨娘。 很快她便到了周氏跟前儿，行了个礼。 乔姨娘出身粗鄙，也不怎么懂得藏话，原是一个三等丫鬟，被姜源酒醉后收用了的，没想到竟然珠胎暗结，生下如今的二爷姜茴。这样的出身，自然不指望她说出什么漂亮话，不出错都算顶好。 周氏一笑，只道：“你也坐吧，也不必告罪，姝丫头都与我说了。” 乔姨娘甩着手里的丝帕，坐了下来，端茶一口喝了半碗，擦擦嘴道：“嗐，最近要开小瑶池会了，京城里人心浮动得很。妾身是都是跟茴二爷那边说话久了，倒是听见一些个有意思的事。听说夫人当初就在柳镇吧？” 姜姒一听见柳镇这词，便把秀眉微微地一蹙，有些厌恶乔姨娘的粗鄙。 姜姝也像是有些不好意思，埋下了头，只敢听不敢看。 周氏习惯了，便接话道：“是在柳镇，可出了什么趣闻？” “都说宁南侯世子跟谢家公子一起去办差，结果那平日里被人夸上了天的谢大公子，竟然受了伤回来，刚刚回京就被谢相老先生给揪住了痛打一顿，说他办差也敢出去寻花问柳，太没出息……哎哟，现在真是全京城都传开了，笑死妾身了！”乔姨娘自个儿笑着，倒是也有不少丫鬟跟着轻轻抿嘴。 谢大公子，不就是谢方知吗？ 姜姒听了只觉莞尔，这人也该有个好好管教管教，谢老先生乃是太傅，怎么见得自家儿子如此浪荡？打他才是正常的。 不过…… 乔姨娘平白说这个干什么？ 念头刚刚过去，乔姨娘果然顺着这话便说开了：“谢大公子不争气，倒是宁南侯世子顶顶厉害，还得了皇上的赏赐呢，满京城的才俊，又有谁人比得上他？听说世子爷前几个月还主持办过一个墨竹诗社，可是个研究学问的好地方。” 来了。 姜姒端茶，闻着屋里飘飘山水香里混的苏合香味道，心里平静。 墨竹诗社在京中名气还不小，有不少官家子弟都以进入墨竹诗社为荣，这里面莫不是有才学又有身份的人。若没记错，谢方知也在里头混日子，前世倒也有不少的风流诗词从诗社之中流出，不过都是些淫词艳句。傅臣在里面没什么声息，却是整个诗社的主办人之一，提到墨竹诗社都不得不提到此人。 乔姨娘的儿子姜茴，今年也有十五了吧？ “姨娘有话只说便是。” 姜姒看乔姨娘说到一半，似乎还踌躇起来，暗道一声惺惺作态，却很配合一般接了话。 乔姨娘脸上有些难看，不过想到这事儿还是只有姜姒能办，态度也就软和下来：“府里茴二爷如今在学塾里也学了不少的诗文，听说墨竹诗社里全是有才学之辈，先生常跟他说有人切磋才能长进，所以妾身便想……四姑娘与世子爷青梅竹马，是不是能说道说道，让二爷也进去？” 呵。 若不是这一世更能忍了，姜姒现在能泼她一脸的茶水。 凭姜莫是个什么庸碌之辈，扔到墨竹诗社那一班人面前，也不过是丢脸罢了。 更何况，姜姒真不想再欠傅臣太多，这人自己即便暂时不撕破脸，往后也未必能到一块儿。 对着个姨娘，姜姒也不必虚以委蛇，不大客气道：“墨竹诗社想来是有文才便可入，二哥若是有本事，何不自己去呢？即便是托了姒儿这里说道，也不一定能成。” 姜姝的脸色更白，头埋得更低。 乔姨娘则是气得一拍扶手站起来：“四姑娘说话这也太不给面子了吧？你二哥即便文才不行，可如今也算是刻苦用功，府里就莫大爷与茴二爷两个哥儿。你一个做妹妹的，帮衬着自家人又怎么了？何必这样小心眼？若叫外人知道了，还不知笑我们府里如何呢。” “那您就往外面说道去。”姜姒不紧不慢，用透明的指甲盖，挑了茶碗里一片舒展的茶叶，笑得眼似弯月，艳光四射，“我倒要看看，是姨娘您丢脸，是我大哥丢脸，还是我姜姒丢脸！” 话音落，姜姒便陡然将手里茶盏一翻，砸到乔姨娘脚下去！ “啪！” 茶水与碎瓷四溅！ 骤然来的一声脆响，让里里外外丫鬟都抖了一下。 姜姝连忙起身来，拉住骇然的乔姨娘，带着哭腔道：“姨娘别说了……” 周氏这会儿也着恼了，冷笑道：“姒儿愿意帮便帮你，不愿意帮你还能强按头不成？府里谁是主子，谁是奴才，真是个不长眼的！” 乔姨娘本就是个浑人，被伤了面子，也是狗急跳墙，口不择言道：“四姑娘嚣张个什么劲儿？跟宁南侯府的事儿可还八字没一撇呢！谁不知道如今宫里和靖公主倾心世子，指不定皇上还要赐婚，现在外头都传开了。再过个几日，谁知道世子爷怎么想？侯府这一门亲事，妾身看呀，这是要吹！” 甩着帕子，乔姨娘话里刻薄尖酸。 姜姒这里一怔，心道这也是个好法子。 只是周氏不知姜姒心里打算，只觉得乔姨娘太浑，气得发抖：“还不把她撵出去？姒丫头的亲事也是你能浑说的？” “有什么说不得？”乔姨娘骂骂咧咧，“叫她帮自家人个忙，便甩脸子，妾身是个贱命，可茴二爷是府里的爷。再说了，议论几句世子爷又如何？谁不想着尚主？贱妾不过说了实话！咱们府上门第高，皇宫门第更高，过不几日，看看四姑娘嫁给谁去！” 纵使姜姒真没想过嫁给傅臣，这会儿也被这话给激怒。 她眼帘一搭，正要发作，外头红玉却一脸笑意进来：“夫人、四姑娘，宁南侯着人给咱送礼来了，老太太说直接给夫人您拿过来。” 这话，一下进入众人耳中。 姜姒扣紧的手指渐渐地松开，满面霜色也渐渐褪去。 她看了方才还叫嚣不止的乔姨娘一眼，低眉看腕上玉镯，忽的一笑，纵使再不喜欢傅臣，如今也觉他可爱起来。 傅臣，及时雨啊。 她浅浅一笑：“既是送给府上的，便拿进来，也给姨娘挑两件走吧。” 于是，外头捧着各式绫罗绸缎、金银玉器、胭脂水粉的丫鬟小厮们便进来了，站在下头黑压压的一片，珠光宝气地晃人眼。 乔姨娘早哑了。 第26节 她眼睛晃得厉害，像是被人狠狠一巴掌给拍在脸上，直被拍得头晕眼花、脚底发软。 第十四章 表白 如今屋里最尴尬的，当属姜姝。 她看乔姨娘不好，赶紧上去扶住，转头看着姜姒，眼底带了几分祈求：“四妹妹，宁南侯府送来的东西，姨娘与我怎么敢要？妹妹的好意，我们心领了。” 乔姨娘有些站不稳，这怎么可能？ 青梅竹马是青梅竹马，可喜欢世子爷的可是公主啊，难道世子爷还能为了姜姒这个丫头放弃公主？ 在乔姨娘看来，这是完全不能理解的。 可是转眼一看摆在这里的诸多物件，乔姨娘便知道，世子爷还真就一心扑在她眼前这一位四姑娘身上了。 姜姒不想刻意为难姜姝，只道：“大姐也别太客气，我看姨娘脸色有些不大好，早些扶她回去休息吧，若是染了病可还好治。” 上一世的姜姝先嫁了个举人，后来那举人荒淫死了，姜姝改嫁给了赵蓝关。 说来有趣，赵蓝关原是三姐姜妩的未婚夫，可姜妩看不上他，加上此人恰好戍边，索性一直拖了婚期，后借着国师批命，一举悔婚高攀了傅臣，赵蓝关的亲事则用姜姝顶了。 约莫，姜姝跟赵蓝关也是看对了眼，不然怕没那么容易答应吧？ 这赵蓝关跟谢方知有交情，自然也认识傅臣。 想必当年这一桩，也是各自满意的。 陈年旧事，姜姒自己装在心里，看姜姝眼底含着泪地扶着乔姨娘走，心底也有些复杂起来。 乔姨娘拎不清，姜姝也太懦弱，姜茴倒是伶俐，可为人太轻浮，最后也没能争赢姜莫。 这一屋子人，各有各的打算，哪里有一家人齐心的样子？ 乔姨娘色厉内荏，哼了一声：“走着瞧……” 离开时候，她狠狠瞪了捧着各式漆盒的丫鬟们一眼，脚步格外地重，出门的时候却被门槛给绊了一下，差点跌到地上去。 背后丫鬟们不由得笑起来。 待这二人出去，红玉才叫人打扫了地面，笑道：“乔姨娘就是个浑人，就这没见过世面的模样也敢跟夫人叫板，真不怕回头打嘴。还敢说走着瞧呢！” 走着瞧？ 乔姨娘真以为这一回还能容她吗？ 清闲日子过惯了，约莫都不知道真正的主子是谁了。谁让以前的周氏人人都能踩上一脚呢？ 姜姒按着额头，忽然想起上一世姜家的覆灭…… 姜妩若是没出卖姜家，这家便能维持下去？ 看了看下面丫鬟小厮们端着的东西，姜姒头疼，只道：“这些东西都叫人收进库房里吧，回头我再着人清点。” “是。” 于是一干人又在丫鬟的带领下捧着东西出去了。 周氏道：“这还是侯夫人送来的，看样子傅家那孩子对你也是真上心，我怎么瞧着你这态度越来越冷淡了呢？” “娘，您想到哪里去了？”姜姒一笑掩饰，“只是现在没什么精神，才被乔姨娘坏了心思，这宅门里全是糟心事，现还暂时没想呢。” 这话倒也是中肯，何尝不是这个理儿？ 回来，周氏也累。 她叹气道：“你也别想那么多，跟她们这些下贱人也没什么可置气的。对了，都这个时候了，怎还没见老爷回来？” “回夫人话，方才老爷已经进了内院，不过郑姨娘正闹肚子疼，在棠院那边发火摔东西……”这丫鬟叫三春，也是方才过来的时候得的消息，战战兢兢地说了一半，就不敢继续说下去了。 “这么说，老爷是去看郑姨娘了？” 当初周氏在去看望郑姨娘的时候，看见有人要给郑姨娘投毒，便去端了那杯水查看，却没想到立刻被郑姨娘给抓住，说她投毒。 这件事明里暗里都透着蹊跷，可姜源一见了郑姨娘的眼泪就没想那么多，周氏也知道这个哑巴亏自己吃定了，索性直接走人，还能保全自身。 也就是说，这府里除了卫姨娘之外，周氏最厌恶的便是郑姨娘。 三春也知道个轻重，虽看周氏脸色难看，在她问后，还是老老实实答了：“老爷正在郑姨娘院子里。” 姜姒嗤笑：“娘，不如您也去看看她吧。” 周氏正有此意：“咱们看看去。” 说着，直接起身，扶了身边丫鬟的手就走，姜姒也跟在她身边。 棠院位置好，从外面过来多半都要经过。 郑姨娘住在棠院，这时候一闹起来，还偏偏调准了姜源下朝之后，说没意思，谁相信？ 姜姒等人刚刚到棠院门口，绕过影壁，就听见了声音。 “老爷，妾身心里苦啊！妾身好不容易怀上了孩子，原以为日子好过了一些，现在又要担惊受怕……妾身真的好怕孩子出事……” 郑姨娘的声音是所有姨娘之中最温婉动听的，一哭起来就跟小爪子挠人心一样。 只是今天的姜源有些厌烦，平时哭哭叫情趣，这会儿他夫人怀孕回来的好日子，哭个什么劲儿？ “好了，别闹了！整日里哭哭啼啼还有完没完了？不知道的还当老爷我死了呢！”